11 сентября 1944 года в тюрьме Бранденбург-Гёрден был казнен католический священник Йозеф Мюллер. Причиной смертного приговора стал политический анекдот — никаких других обвинений в адрес 50-летнего пастора не выдвигалось.

Анекдот, который Мюллер рассказал больному прихожанину, и из-за которого его казнили: умирающий от ран солдат захотел в последний раз увидеть тех, ради кого он воевал. Медсестра в госпитале поставила по обе стороны от кровати портреты Адольфа Гитлера и Германа Геринга. После этого солдат произнес: «Теперь я умираю как Христос».

Для нацистского режима этот анекдот — точнее, его основная мысль: Геринг и Гитлер как убийцы, распятые по обе стороны от Иисуса — стал поводом для обвинения в «подрыве обороноспособности».

Мюллер был настоятелем в Гросс-Дюнгене недалеко от Хильдесхайма и открыто критиковал нацистскую власть. В августе 1943 года он говорил о тяжелом положении Германии и возможности поражения в войне. После этого его допросили в гестапо. 6 сентября 1943 года священника арестовали, но затем освободили, в том числе из-за проблем со здоровьем.

Однако на этом дело не закончилось. Местные нацистские активисты продолжили добиваться наказания священника и обратились непосредственно в Народный суд — высший политический трибунал нацистской Германии. В мае 1944 года Мюллера снова арестовали и отправили в Берлинскую тюрьму Моабит для дальнейших допросов. При этом пастор отказался назвать человека, от которого услышал анекдот, фактически взяв ответственность на себя.

28 июля 1944 года, уже после покушения на Гитлера 20 июля, состоялся показательный процесс, который председатель Народного суда Роланд Фрайслер — человек, чье имя стало синонимом нацистского судебного террора. Среди судей был Ханс-Иоахим Резе, подписавший в общей сложности 231 смертный приговор. После войны Резе был приговорен к 5 годам тюремного заключения, однако Федеральный верховный суд ФРГ отменил приговор, и в 1968 году он был полностью оправдан. До выхода на пенсию он работал судьей в Шлезвиг-Гольштейне и получал государственную пенсию.

11 сентября 1944 года, в 7 часов 11 минут утра по местному времени, 50-летнего Мюллера обезглавили гильотиной в тюрьме Бранденбург-Гёрден. После казни нацистские власти запретили в Гросс-Дюнгене звонить в церковный колокол по умершему настоятелю. После окончания войны этот запрет был нарушен: звон колокола стал одним из первых публичных жестов памяти о погибшем священнике.

Семье Мюллера после его казни выставили счет за исполнение смертного приговора — 448,36 рейхсмарок. В свидетельстве о смерти причиной указано: «внезапная сердечная смерть — остановка дыхания», с пометкой «обезглавлен».

После войны урна с прахом Мюллера была перезахоронена в Гросс-Дюнгене. В 2014 году приговор Мюллеру был официально отменен в рамках германского закона об отмене неправосудных нацистских приговоров. С 2016 года Хильдесхаймская епархия ведет процесс его беатификации — в Католической церкви он почитается как мученик 20 века.

Ежегодно в годовщину казни в его бывшем приходе звонит колокол — традиция, которую нацисты запретили в 1944 году.