8 июля 1695 года умер Христиан Гюйгенс, голландский механик, физик, математик, астроном и изобретатель, член Французской академии наук с момента её основания (1666) и её первый президент (1666—1681). Гюйгенс дважды обошёл Галилея в его начинании: во-первых, в отличие от предшественника, наш герой не только увидел что-то странное вокруг Сатурна, но понял, что это кольца; во-вторых, он изобрёл первые достаточно точные для практического применения часы с маятником, которые в 1657 году запатентовал в Голландии. Галилей тоже работал над этим механизмом, но не преуспел из-за возраста и прогрессирующей слепоты. Незадолго до смерти Гюйгенс закончил свой наиболее сомнительный труд, под названием «Космотеорос», в котором предполагал, что другие планеты солнечной системы тоже населены людьми. Согласно воле учёного, трактат был опубликован после смерти автора в 1698 году его братом Константином, ранее помогавшим Христиану усовершенствовать телескоп, который и позволил им с братом детально разглядеть кольца Сатурна.