13 октября 1675 года запатентованы карманные часы.

Автором заявки был знаменитый Христиан Гюйгенс, который два предшествующих десятилетия работал над устройством маятника (первый патент он получил в 1657 году). До усовершенствований Гюйгенса часы работали нестабильно, а их показания были неточны. Маятник же обеспечивал равномерный ход, отклонения не превышали 10 секунд в сутки, и Гюйгенс считал своим долгом сделать его миниатюрную модель, чтобы часы из ювелирной безделушки превратились в портативный измерительный прибор. Решением, легшим в основу сегодняшнего виновника торжества, было изобретение спиральной пружины (или, как было указано в патентной формуле «баланса с волоском»), возвращающей колёсико.

Дополнительным «бонусом» новшества было то, что теперь можно было делать плоские и компактные часовые механизмы, и в 1674 году опытный образец по чертежам Гюйгенса изготовил придворный часовщик Людовика XIV – Исаак Тюре. Через несколько месяцев после выдачи патента из-за Ла Манша «прилетела» претензия – Роберт Гук заявил, что он установил приоритет на колёсико-баланс раньше своего извечного соперника. Тут подсуетился и Тюре, обратившись во Французскую академию наук, оспаривая исключительный вклад Гюйгенса и настаивая, что без его технических находок реализовать идею было бы невозможным. Тут-то Гюйгенс и подал единоличную патентную заявку, а история в итоге ему отдала и пальму первенства, и лавры.