2 мая 1729 года родилась Екатерина II. До наших дней дошло много произведений, официально принадлежащих перу нашей героини: записки, переводы, басни, сказки, комедии. Однако существует и мнение, что ряд её сочинений и даже писем был написан не ею самой: слишком сильно варьируется стиль и правописание между ними. Так польский историк Казимир Валишевский утверждал, что некоторые её письма могли быть написаны Шуваловым, а литературные произведения – Новиковым. Последний действовал императрице на нервы ещё с 1769 года, когда начал издавать журнал «Трутень», жёстко изобличавший пороки государственного строя, однако, довольно долго императрица находила причины лишь аккуратно направлять его на путь истинный, не переходя к полноценным репрессиям. И только в 1786 году, видимо, от понимания опасности соседства с влиятельным и настоящим, а не голословным просветителем, чаша терпения Екатерины II переполнилась, и над Новиковым разразилась гроза. Именно с этого момента у императрицы перестали получаться хорошие комедии.