6 августа 1768 года умер Василий Кириллович Тредиаковский, русский поэт, переводчик, филолог и композитор. Сын астраханского священника учился в единственной в родном городе школе при миссии ордена капуцинов, которую в 1722 году посетил Пётр I, давший старательному юноше такую характеристику: «Вечный труженик, а мастером никогда не будет».

Отмеченный императором ученик «по охоте к учению, оставил природный город, дом, и родителей, и убежал в Москву», поступил Славяно-греко-римскую академию и почувствовал «превеликое желание окончить образование в Европских краях, а особливо в Париже: для того, как всему свету известно, что в оном наиславнейшия находятся». Уезжая в Сорбонну, Тредиаковский написал в духе средневековых вагантов «Песенку, которую я сочинил ещё будучи в Московских школах на мои выезд в чужия краи». По возвращении на родину наш герой пытался преуспеть при дворе, но карьера не задалась, зато слава пришла после публикации в 1730 году перевода романа Поля Таллемана «Езда в остров любви»: Тредиаковский точно угадал запрос читателей, ведь подобных произведений ни по форме, ни по содержанию на российском книжном рынке никогда не было. Новаторской была и манера изложения; по словам Тредиаковского «неславенским языком перевел, но почти самым простым Руским словом, то есть каковым мы меж собой говорим. Сие я учинил следующих ради причин. Первая: язык славенской у нас есть язык церковной, а сия книга мирская. Другая: язык славенской в нынешнем веке у нас очюнь тёмен, и многие его наши, читая, неразумеют». К тому же в качестве приложения к роману Тредиаковский выпустил сборник собственных сочинений, озаглавленный «Стихи на разные случаи».

К сожалению, долгие годы представление о Тредиаковском складывалось в основном по роману Ивана Лажечникова (о котором мы ещё расскажем) «Ледяной дом» (1835), о котором Пушкин гневно писал автору: «Вы оскорбляете человека, достойного во многих отношениях уважения и благодарности нашей».