17 июня 1969 года состоялась премьера мюзикла «О, Калькутта!». Идея пришла в голову английскому театральному критику Кеннету Тайнену, он быстро заразил ею Сэмюэля Беккета, Джона Леннона, Сэма Шеппарда и многих других популярных авторов, согласившихся написать для шоу отдельные скетчи при условии, что они будут использоваться анонимно. В частности, Беккет создал в качестве интродукции 35-секундное «Дыхание» (занесённое в Книгу рекордов Гиннесса как самая короткая пьеса), в котором нет действующих лиц. Зато дальше… Название Тайнен позаимствовал у работы «Oh! Calcutta!», которую в 1946 году создал сюрреалист Камиль Кловис Труй: это каламбур, основанный на французской фразе «O quel cul t’as!» («Какая у тебя красивая задница!»). По замыслу инициатора проекта все актёры должны выступать обнажёнными, а скетчи обыгрывать сексуальные темы на грани непристойности: это был не столько культурный, сколько юридический эксперимент, ведь за 10 месяцев до премьеры вышел закон, отменяющий в Соединённом Королевстве театральную цензуру, существовавшую по правилам, неизменным с 1737 года, и Тайнен вместе с Лоуренсом Оливье приложили немало усилий для либерализации английской сцены. Критики в отличие от публики приняли спектакль прохладно, власти неоднократно направляли инспекторов на представления, но те не усмотрели оснований для возбуждения уголовного дела, и эротическое шоу держалось в репертуаре очень долго, лицензировалось в США и Испанию. Единственной «потерей» стал отзыв Беккетом разрешения использовать бессловесное «Дыхание», когда спустя 4 месяца после премьеры он узнал о присуждении ему Нобелевской премии по литературе.