22 мая 1885 года умер Виктор Гюго, французский писатель, член Французской академии (кресло № 14). Гюго из-за политических пристрастий был вынужден в разные периоды жить вне родины, а потому мечтал о создании единой международной системы охраны авторского права и приложил к этому немало сил. В 1878 году на открытии организованного им Всемирного литературного конгресса Гюго произнес: «Господа! Не ради личных и узких интересов собрались вы сюда, а ради всеобщей пользы … У вас высокое предназначение. Вы — своего рода учредительное собрание литературы. Вам дано право если не принимать законы, то во всяком случае их предлагать… Вам предстоит учредить институт литературной собственности». Виктор Гюго всего год не дожил до принятия Бернской конвенции по охране литературных и художественных произведений. Его популярность и авторитет при жизни не имеют прецедентов: в качестве обратного адреса на письмах, отправленных в последние годы, он указывал: «Месье Виктору Гюго на его авеню в Париже».