Огороды давно уже перестали быть только дачными или деревенскими – они стали городскими, вертикальными, даже космическими. Последний тип крайне важен для колонизации ближнего космоса.
Вот зачем китайские астронавты миссии «Шэньчжоу-16» не просто высаживали растения в микротеплицах, а разбили на околоземной орбите настоящий космический огород. Они начали с латука в июне, добавили помидоры черри и зеленый лук в августе и в итоге собрали целых четыре партии свежих овощей.
По сравнению с привычными высокотехнологичными опытами на орбите звучит крайне просто, но имеет сопоставимую важность. Территории других планет и окружающее их безвоздушное пространство лишено даже самых базовых источников еды. А еда, как известно, главное топливо для мозга любой ракеты или космолета – пилота.
Так называемая система контроля окружающей среды и поддержки жизни (ECLSS) призвана обеспечивать жизнь и здоровье космических путешественников на протяжении долгих периодов времени. В основе ее лежит переработка и гиперконсервация воды и продуктов. Настоящие живые витамины во много крат эффективнее и помогут сделать полноценным питание колонистов других планет.
У огородных плодов есть и другие полезные свойства. «Растения, выращенные в аппарате для культивирования, могут поглощать углекислый газ в воздухе, вырабатывая кислород с помощью фотосинтеза, а затем восстанавливать и очищать воду», – отмечает сотрудник Центра исследований и тренировок астронавтов, Ян Цзинхуа.
Он один из многих, кто помимо астронавтов вовлечен в проект космоогорода. Центр построил на своей территории точную копию космического огорода и выращивает там те же овощи – это контрольная среда для анализа различий двух урожаев. Это нужно чтобы сравнить рост космических растений по сравнению с их земными «товарищами».
Делается это не во имя чистой науки, а чтобы заложить механизмы для дальнейшего покорения Солнечной системы. У КНР множество планов по освоению галактики. «Эта система может быть применена в области исследования дальнего космоса, включая наши пилотируемые миссии на Луну и Марс», – подчеркивает Ян.
___________________________
Будем надеяться, что и другие страны не отстанут в разработке такой вроде бы простой, но нужной схемы по обеспечению свежими продуктами тех, кто будет вырубать места под первые форпосты человечества в инопланетном грунте. Кто знает, может и правда, в недалеком будущем, на Марсе зацветут если не яблони, то хотя бы латук.