Утром 24 сентября 1983-го Марадона навестил в барселонской больнице парня, сбитого машиной.

«Бедняга, его ноги были в ужасном состоянии! – вспоминал Диего в автобиографии. – Когда он увидел меня, его лицо засветилось от радости. Я обнял его и поспешил к выходу: вечером предстоял матч с «Атлетиком».

Когда я подошел к дверям, он с трудом приподняться с кровати и крикнул: «Диего, пожалуйста, береги себя!»

Вечером защитник «Атлетика» Андони Гойкоэчеа грозился убить полузащитника «Барсы» Бернда Шустера, с которыми обменялся жесткостями, и услышал от Марадоны: «Успокойся, вы проигрываете 0:3. Ты получишь желтую».

Но Андони не унялся и влетел в Диего прямой ногой. «Он сломал меня!» – закричал Марадона подбежавшему защитнику Мигели. Диего пытался поднять левую ногу и не мог.

Гойкоэчеа получил только желтую, работавший на матче британский журналист Эдвард Оуэн назвал его Мясником из Бильбао, а тренер «Барсы» Менотти потребовал пожизненной дисквалификации. Тренер же «Атлетика» Клементе сказал, что гордится своими игроками и сомневается в серьезности травмы Марадоны.

Друзья Диего рвались с бейсбольными битами в отель Princesa Sofia, где остановился «Атлетик», но Гойкоэчеа спасла от расправы служба безопасности «Барсы». В тот же вечер Марадона перенес операцию на лодыжке и вскоре улетел с другом, доктором Рубеном Оливой, на восстановление в Буэнос-Айрес.

Президенту «Барсы» Нуньесу это не нравилось, есть же свои доктора. Его переубедил агент Хорхе Ситерспилер: пообещал, что с Оливой Диего вернется на поле уже в январе 1984-го, а заодно поручил съемочной группе фиксировать восстановительные муки Марадоны и продал видео каталонскому ТВ.

Олива вернул голеностопу Диего прежнюю подвижность, и в четырех январских матчах Марадона сделал три дубля – в том числе в новой рубке с «Атлетиком», в которой его снова не щадили.

«Пресса на моей стороне, поэтому Гойкоэчеа не бил меня, но просил об этом партнеров», – сказал Марадона после 2:1 в Бильбао. А агенту добавил: «Хорхе, я больше не могу. В каждом матче чувствую, что со мной вот-вот что-то случится. Пожалуйста, увези меня из Барселоны».

Диего страдал не только от соперников. Считал, что президент Нуньес натравливает на него подконтрольных журналистов и болельщиков – не то добиваясь примерного поведения, не то просто подстегивая.

В марте 1984-го Диего из-за боли в спине не доиграл четвертьфинал Кубка Кубков с «МЮ». Уступая место на поле Пако Клосу, он услышал свист с трибун и, не подходя к скамейке, ушел в раздевалку, где плакался Ситерспилеру: «Зачем жертвовать собой, если со мной так обращаются?!»

После 2:0 дома «Барса» проиграла «МЮ» в гостях 0:3, стала лишь третьей в Ла Лиге и снова вышла в финал Кубка Испании, где попался чемпион – «Атлетик». Баски снова грубили и победили 1:0. После финального свистка вспыхнула дикая драка с ударами из кунг-фу, а полицейские лупили друзей Марадоны, рвавшихся на поле.

«Если это был футбол, то футбол мертв», – резюмировал Менотти. Марадону, Клоса и трех игроков «Атлетика» дисквалифицировали на три месяца.

«Мне было стыдно перед королем Испании, – говорил Марадона. – Хуан Карлос присутствовал на финале Кубка, названного в его честь, а мы дрались как ненормальные.

Я очень любил короля. Однажды, еще до скандала с «Атлетиком», он принял меня во дворце и, хотя уделял всем по 20 минут, говорил со мной полтора часа – о футболе, Аргентине, мясе, яхтах!

Мы болтали, и вдруг появился президент Испании Фелипе Гонсалес! И они оба, король и президент, попросили у меня для детей футболку сборной Аргентины».

https://www.sports.ru/football/blogs/3223532.html