Хави с начала карьеры связан с Голландией, а за «Барсу» впервые сыграл и забил в оранжевой форме. Вот как это было.

Первый летний сбор «Барсы» в 1998 году пропускали все центральные полузащитники.

Гвардиола лечил колено, Селадес отдыхал после ЧМ, а Хави играл на Евро U-19. Испания ограничилась там тремя матчами в группе, и в конце июля 1998-го Хави наконец-то поехал на каникулы. Думал, трехнедельные, но вышло интереснее.

Посреди отпуска позвонил администратор «Барсы» Карлес Наваль и потребовал завтра же быть на тренировке: у Селадеса травма, и Ван Гал видит Хави в стартовом составе против «Мальорки» в Суперкубке Испании.

У Хави, по его словам, отвисла челюсть. В марте 1998-го он сыграл за первую команду в Кубке Каталонии, но это не считается: вышли одни резервисты, которых и тренировал-то не Ван Гал, а его помощник Моуринью. Теперь же предстояло играть с Ривалдо, Луисом Энрике и другими звездами, к тому же на важнейшей позиции.

«Ночь прошла в ужасном волнительном ожидании», – вспоминал Хави. К счастью, в центре поля он соседствовал с Коку, тоже дебютантом «Барсы», только на 10 лет старше. Филлип подсказывал, страховал, и Хави так раскрепостился, что на 16-й минуте эффектно открыл счет.

«Ветераны команды облегчили мне жизнь, – говорил Хави. – Феррер, Амор, Сержи, Гвардиола, Луис Энрике и, конечно, Абелардо – главный остряк, постоянно прикалывался над моими тренировочными костюмами.

Другая группа игроков всегда была на взводе – Пицци, Стоичков и Дюгарри. Ван Гал считал их отрезанными ломтями, что накалило обстановку в команде. Напряжение на тренировках было такое, что хоть ножом режь. А работали-то мы при двухстах журналистах.

К тому же Ван Гал был очень требователен, замечал любую мою ошибку и после первых месяцев с основой я уже сомневался, что выдержу такой режим».

***

Через несколько месяцев «Барса» посыпалась: проиграла пять туров из шести и отлетела на 10-е место.

Перед игрой с «Вальядолидом» 20 декабря 1998-го болельщики желали Ван Галу встретить Рождество дома, но отъезд Луи отменил 18-летний (и что важнее – 170-сантиметровый) Хави, головой забивший победный мяч.

«Журналисты назвали меня спасителем Ван Гала, – вспоминал Хави, – но неправда, что некоторые партнеры обвиняли меня в том голе. Разве что в шутку».

Через месяц Луи вознаградил спасителя отправкой на правый фланг в кубковой игре с «Бенидормом». По словам Хави, с Ван Галом он понял, что такое универсализм.

***

Следующим летом помощник Ван Гала Герард ван дер Лем стал главным в АЗ, а свой дом в Ситжесе отдал на летние каникулы Хави, который жаловался, что еще не накопил на приличный отпуск.

Дальше - на предсезонке-1999 - Хави получил самую глупую травму в жизни. Будевейн Зенден хвастался приемами дзюдо и вывихнул будущей легенде плечо. Ван Гал не поверил официальной версии о падении в душе и через месяц отправил Хави в дубль.

«Мы проиграли с «Фигуэресу» 0:2, а я сыграл отвратительно, – вспоминал Хави. – В понедельник, на тренировке основы Ван Гал спросил:

– Как ты сыграл?

– Плохо.

– Плохо? Я видел весь матч, ты играл ужасно. Оставайся в дубле.

На следующей неделе вторая команда обыграла «Настик» 2:1. Я провел хороший матч, и вскоре Ван Гал спросил:

– Как дела?

– Мы победили, и думаю, я сыграл хорошо.

– Нет, феноменально. Возвращайся в основу».

https://www.sports.ru/football/blogs/3183452.html