После Евро-2000 агент Луиша Фигу Жозе Вейга поочередно встретился с кандидатами в президенты «Барсы» — Жоаном Гаспаром и Луисом Бассатом.

Вейга сказал им, что Луиш хочет остаться и готов подписать новый контракт на улучшенных условиях. Гаспар и Бассат ответили, что хотят этого не меньше, но ничего не могут сделать - они пока лишь кандидаты без полномочий.

Мадридский кандидат Перес был более инициативен. Готовясь к борьбе на выборах с действующим президентом «Реала» Сансом, он через легенду «Атлетико» Паулу Футре предложил Фигу аванс — 3 млн евро за согласие (в случае победы Переса) переехать в Мадрид. Заодно Флорентино пообещал огромную зарплату, которую не могли дать Гаспар с Бассатом, и 5 млн участникам сделки — Вейге, Футре и другим.

Одна деталь: цена отказа от перехода в «Реал» в случае избрания Переса составила 35 млн евро. Это позволило Флорентино пообещать 84 тысячам болельщиков «Реала», участвовавшим в выборах, выплатить их членские взносы за следующий год, если трансфер Фигу не состоится.

«Луиш понимал, что может заработать много денег (речь об авансе в три миллиона), не особо рискуя, потому что все уверяли его: Перес снова проиграет выборы, — говорил агент Хосеп Мингелья. — В то же время начались процессы, которые потом демонизировали Фигу: некоторые медиа, связанные с Сансом, заявили, что Луиш не оставит «Барсу».

Да и сам он убеждал каталонские издания, что не хочет уходить. Но что еще он мог ответить? Не мог же он сказать, что собрался в Мадрид. Что бы он тогда делал, если бы Перес проиграл выборы?»

За 11 дней до перехода Фигу в «Реал» каталонская газета Sport опубликовала его интервью со словами: «Я уважаю историю «Реала», но прошу не приплетать меня к выборам их президента. Я останусь в «Барсе» независимо от того, кто выиграет президентские выборы в Мадриде».

Луиш снова открещивался от «Реала», Санс глумился над хвастовством Переса, а тот повторял: «Каталонские газеты врут. Настаиваю, что он будет в «Реале», если меня изберут». В то же время уходящий президент «Барсы» Нуньес заявил внутри клуба, что в сезоне-99/00 Луишу в третий раз увеличили зарплату — и для барселонского бюджета это предел.

Паулу Футре добавил: «За три дня до выборов президента «Реала» Фигу понял, во что ввязался. В адрес его дочери поступали угрозы, и он попытался сдать назад. Сказал агенту Вейге, что не собирается в «Реал». Тогда пришлось бы платить Пересу 35 млн евро. Но, признаться, ни Вейга, ни я не думали, что Флорентино выиграет выборы.

Когда он победил, Вейга заплакал, а я заволновался. Луиш в то время отдыхал на Сардинии, и после победы Переса у него не осталось выбора — нужно было лететь в Мадрид».

Но Фигу ждал и выборов президента «Барсы» — оставалась неделя. Гаспар обещал купить Овермарса с Альфонсо и вернуть де ла Пенью, а насчет Фигу твердил: «Надеюсь, он останется. Я тоже мог бы переманить Касильяса или Роберто Карлоса, но не сделаю этого - не собираюсь платить «Реалу» ни песеты».

Перес же улыбался: «Он приедет, приедет. Все в силе». А пока подкидывал болельщикам других экс-барселонцев — взял из «Сельты» Альберта Селадеса и продлил контракт баскетболиста Александра Джорджевича, годом ранее перешедшего из «Барсы».

Тем временем настало 23 июля, и после победы на выборах президента «Барсы» Гаспар услышал в телефоне голос Фигу.

«Он сказал: у меня два билета — в Мадрид и в Барселону, — вспоминал Жоан. — Я ответил: «Заберу тебя в аэропорту». Он: «Мой агент подписал соглашение с «Реалом». Если я не перейду к ним, он должен будет заплатить 35 млн евро. Если вы гарантируете, что «Барса» заплатит эту сумму, я останусь».

Я сказал, что мы найдем эти деньги, но Луиш попросил еще и банковскую гарантию La Caixa — в двенадцать ночи! Это было немыслимо. Я дал ему гарантию «Барселоны». И на следующий день после моего избрания он отправился в «Реал».