Северное сияние (Aurora Borealis). Фредерик Эдвин Чёрч, 1865

Пейзажист Чёрч давал уроки живописи богобоязненному врачу и исследователю Арктики Айзеку Израэлю Хэйсу. Когда последний собрался в экспедицию на поиски незамерзающего арктического океана, Чёрч дал ему материалы и указания — что и как зарисовать

Само сияние не вполне арктическое, его пейзажист срисовал с неба штата Мэн. Но остальная композиция в значительной мере принадлежит Хэйсу, который никакого незамерзающего океана, разумеется, не нашёл, но довольно весело провёл время наблюдая за природой, делая свои научные дела и откапывая красивые эскимосские трупы. Их пришлось оставить на месте, потому что жена одного из проводников опознала в одном из откопанных своего родственника, и не отпустила того в Смитсоновский институт

Экспедиция была неудачной почти во всём — поломки снаряжения, трагические смерти, преследование шкурного интереса, наконец, самообман Хэйса, исходившего из неверной теории. Судя по всему, он немного приврал о своих научных успехах и не дошёл настолько далеко на север, как рассказывал, и не превзошёл прошлые экспедиции. Встречали его тоже без фанфар и приветственных телеграмм — в США началась гражданская война

Хирург Хэйс ушёл на фронт и дослужился до высокого медицинского чина, а Чёрч сел за работу и написал это монументальное и полное трагизма полотно