Почему в Средние века судили животных?

В 1386 году во французском Фалезе перед судом предстала свинья. Ее обвиняли в том, что она напала на ребенка и убила его. Свинью судили по всей строгости закона, признали виновной и публично казнили.

В средневековой Европе животных могли сделать участниками судебного процесса: особенно часто в документах встречаются свиньи. Ведь они свободно ходили по улицам городов и периодически нападали на людей.

Но существовала и еще более странная категория процессов.

Если крысы, саранча, долгоносики или другие вредители уничтожали урожай, разбирательством могли заниматься церковные суды. Животным формально предписывали покинуть определенную территорию, а в некоторых процессах их интересы представляли назначенные защитники.

Один из самых известных юристов XVI века, Бартоломе Шассене, прославился в том числе историями о защите крыс. Согласно позднейшему рассказу, когда крысы не явились в суд, он объяснял, что его подзащитным опасно добираться на заседание из-за кошек. 

Для средневекового европейца право, религия и природа сосуществовали в единстве и взаимосвязи. Мир мыслился как иерархический и морально упорядоченный космос. Если нечто нарушало установленный порядок – убивало человека или уничтожало урожай, – это нарушение требовало публичной реакции.

Поэтому суд над животным был не обязательно попыткой доказать, что свинья обладает человеческой моралью. Процесс восстанавливал нарушенный порядок: определял виновного, превращал несчастье в понятное событие и демонстрировал, что даже хаос можно подчинить правилам.

Особенно хорошо это видно на процессах против насекомых. Человеку почти невозможно приказать полчищу саранчи уйти с поля. Но можно включить катастрофу в знакомую систему: обвинение, защита, решение суда, религиозный ритуал.

Лаборатория Культур