Спектакль режиссёра Ван Шеня «Как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» вырос из работы, представленной на лаборатории Русского драматического театра «Мастеровые» и ГИТИСа. Уже через пару месяцев, в апреле 2025-го постановка вошла в репертуар театра Набережных Челнов, а в июне 2026-го стала лауреатом Фестиваля театров малых городов России.

Сам Ван Шень отмечал, что «Как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» — его первая работа на большой профессиональной сцене. Вместе с драматургом Анастасией Ермоловой он исследовал природу конфликта не только через текст Николая Гоголя, но и через взгляды американского астронома Карла Сагана и личный опыт актёров.

Драматизм усиливает и то, что сюжет спектакля начинается задолго до той самой злополучной ссоры: в годы, когда главные герои были ещё детьми. «Сцена решена средствами пантомимы, — отмечает Алексей Шабанов. — Мальчишки играют в "камень, ножницы, бумага", а потом из ружья палят по условным уткам, как будто играют в приставку Dendy. Идиллия, большинству зрителей прекрасно знакомая. Этот флешбэк — самый радостный и беззаботный момент спектакля. Его потенциал сохраняется и далее: одно удовольствие смотреть, с какой детской непосредственностью два уже взрослых человека угощают друг друга дыней, а затем поглощают её».