Агата Кристи
ЗВЕЗДА НАД ВИФЛЕЕМОМ ✨
(Star Over Bethlehem)

Перевод Ольги Варшавер

Часть 1

Мария взглянула на младенца в яслях. В кошаре кроме них двоих да овец никого не было. Мария улыбнулась малышу, и сердце её исполнилось гордостью и счастьем.
Тут вдруг зашуршали крылья, и, обернувшись, Мария увидела на пороге огромного ангела.
Он весь светился, точно солнце поутру, и лицо его было так прекрасно, что у Марии помутилось в глазах, и она принуждена была отвернуться.
Ангел заговорил, и глас его походил на трубный зов:
— Не бойся, Мария, не страшись.
— Я не боюсь, Святой посланник Божий, — тихо и мягко отозвалась Мария. — Просто лик твой меня ослепил.
— Я пришёл говорить с тобой, — продолжал ангел.
— Говори, Святой, — отважно сказала Мария. — Каковы повеления Господа нашего?
— Я не принёс повелений, — ответил ангел. — Но поскольку Господь возлюбил тебя особо, он разрешил тебе, с моей помощью, заглянуть в будущее.
Мария перевела взгляд на ребёнка.
— В его будущее?
Лицо её засветилось радостным ожиданием.
— Да, — тихо подтвердил ангел. — В его будущее… Дай-ка руку.
Их ладони соприкоснулись, и Марии показалось, будто она тронула огонь. Огонь, который не жжётся. Она отдёрнула было руку, но ангел повторил:
— Не бойся. Я — бессмертен, ты — смертна, но моё прикосновение не причинит тебе зла.
Ангел простёр над спящим младенцем огромное золотое крыло и промолвил:
— Узри же будущее, мать. Узри своего сына.
Мария смотрела прямо перед собой, и стены кошары вдруг померкли, растворились… Она увидела сад. Была ночь, над головой её мерцали звёзды, а в саду стоял на коленях человек. Он молился.
Что-то ворохнулось в груди у Марии: материнское сердце подсказало, что это — её сын. И она обрадованно сказала себе: «Он молится. Он вырос хорошим, преданным Богу человеком». Но тут внутри у неё всё захолонуло, потому что человек поднял голову, и на лице его отразилась такая боль, такое отчаяние… Никогда прежде не доводилось ей видеть столько горечи и муки в глазах человеческих. И он был совсем один. Один-одинёшенек. И просил Бога, чтобы чаша страданий миновала его. Но молитва оставалась безответной. Бог не внимал её сыну. Бог молчал.
Мария, не стерпев, воскликнула:
— Почему же Господь не ответит, не утешит его?
— У Господа иной замысел, — отозвался ангел.
И Мария, поникнув головой, прошептала с покорностью:
— Что ж, проникнуть в Господни замыслы — не наш удел. Но этот человек… мой сын… Неужели у него нет друзей? Ни одной доброй человеческой души, чтоб была рядом?
Ангел прошуршал крылом, и взору Марии предстала другая картина. В том же саду, но чуть поодаль, спали прямо на земле какие-то люди.
— Он так нуждается в них сейчас, — горько вздохнула Мария. — Мой сын нуждается в них, а им всё равно!
— Они — всего лишь грешники, обыкновенные грешники, — объяснил ангел.
— Но мой сын — добрый человек, — пробормотала Мария. — Добрый и праведный.
И снова прошуршало крыло ангела, и Марии привиделась ведущая вверх дорога. По ней, сгибаясь под тяжестью крестов, шли трое в окружении римских легионеров. Позади гудела толпа.
— Что ты видишь теперь? — спросил ангел.
— Трёх преступников ведут на казнь.
Тот, что шёл слева, обернулся. Лицо его было жестоким и грубым — Мария даже отшатнулась.
— Да, точно, это злодеи, — сказала она.
Шедший посередине споткнулся и чуть не упал. В этот миг Мария его узнала.
— Не может быть! — воскликнула она. — Я не верю! Мой сын не преступник!
Ангел снова прошуршал крылом, и вот уже стоят на горе три креста, и на среднем трепещет в страшных мучениях он, её сын. Из сухих потрескавшихся губ его доносится шёпот:
— Бог мой, Бог мой, почему Ты меня покинул?
Марии не хватило смирения.
— Нет! Это неправда! Мой сын не мог сделать ничего дурного. Это какая-то ужасная ошибка. Его просто с кем-то перепутали и наказали за чужое преступление. Так случается.
Снова прошуршало крыло. На этот раз Мария увидела человека, которого почитала больше всего на свете: Первосвященника своей церкви. Благородный и осанистый, он поднялся и принялся торжественно, напоказ, рвать на себе одежды, а потом громко закричал:
— Богохульник!

Часть 2
Часть 3 (окончание)