Фрагмент черновика из нового рассказа.

4 глава «Принятие»

Вечером Артём пошел в ближайший бар, куда так и не решался войти. Уже через полчаса он, пьяный, лениво слушал разговор за соседним столом. Парень в синей рубашке и с аккуратной рыжей бородой рассуждал о конечности жизни и что люди об этом, на самом деле, не задумываются. Точнее, им кажется, что это будет длиться бесконечно.

— Бессмертие физиологическое или цифровое, не важно какое, это будет самая большая катастрофе для человечества, — говорит он, — если разобраться, начиная с социальных и заканчивая сущностными причинами, соль жизни в её конце, в границе, без которой не за что ухватиться.

— Функция ограниченности во времени, она не даёт нам тупить и прокрастинировать, — подхватил другой, кудрявый и с чёрной бородой.

Артём раздражённо поднялся и пересел за столик ближе к барной стойке. Бар на Советской был полон, будто весь Петербург решил укрыться здесь от сырого, сумрачного и суматошного вечера. Свет тёплыми волнами струился по овальному медальону с ангелом на стене, бармен быстро перемещался за стойкой, отражаясь в зелёном и каштановом стекле. Сквозь музыку и голоса струилась французская мелодия. Парень у окна смотрел прямо на Артёма, но быстро отвернулся — видимо, обознался.

— Свободно? — спросил невысокого роста мужичок в сером пиджаке и тёмных очках, грузно усаживаясь рядом.

Артём кивнул не отрываясь от полупустого бокала пива. Мужчина махнул официанту и заказал им обоим пива. Артём вяло посмотрел на него: серый пиджак, тёмные очки, седая щетина, голова лысеющая и блестящая от света торшера.

Незнакомец, тяжело вздохнув, достал телефон и уставился в экран, нервно нахмурившись. Он был уже изрядно пьян и ухмыльнулся поглядев в телефон. Артём мутным взглядом посмотрел в его сторону: заметил, что мужчина открыл какое-то приложение похожее на счётчик калорий. Наверное вбивает выпитое, подумал Артём.

— Я что к тебе подсел-то, — начал мужчина, убирая телефон в карман потёртого пиджака, — похож ты на сына моего. Он у меня в Англии учится, в этом, как его… Оксфорде.

— Рэп случайно не пишет? — с улыбкой спросил Артём.

— Нет, вряд ли, мы редко общаемся, — сказал мужчина и достал старенький айфон. Артём нехотя взглянул на экран и машинально запомнил цифры разблокировки: 4577. Телефон открылся на приложении с загадочным логотипом «Уборка дворов». В верхнем углу светилось число: «288», ниже — имя мелкими буквами, разобрать было сложно. Сердце Артёма уколола странная тревога, но пьяным умом он подумал, что надо узнать, что за приложение. Мужчина свернул приложение и открыл галерею с фотографиями.

— Во, погляди, вылитый ты! — весело воскликнул он, показывая фото. Парень на экране и правда был удивительно похож на Артёма — та же улыбка, тот же взгляд, только стоял он рядом с этим мужиком на фоне серого Стоунхенджа.

Принесли ещё пива. Мужчина, отхлебнув полбокала, нетвёрдо встал и пошёл в туалет, оставив телефон на столе. Артём, мутно глядел на экран, секунду поколебался, затем взял телефон и, протиснувшись через шумную толпу, вышел на улицу.

«Что делаешь? Как дела?» — пришло сообщение от Нины. Артём, пошатываясь, набрал ответ: «Приеду?»

Нина ответила почти сразу: «Давай, только захвати чего-нибудь выпить».