Что такое выравнивание данных?

Выравнивание данных (data alignment) — это процесс выравнивания слов памяти в компьютерной системе таким образом, чтобы каждый адрес начала слова был кратен адресу выравнивания для этого слова. Это делается для увеличения производительности, так как доступ к памяти, выровненной по границе слова, выполняется быстрее, чем к памяти с не выровненным доступом.

Большинство компиляторов C++ пытаются генерировать код, который соответствует некоторым правилам выравнивания памяти на конкретном аппаратном обеспечении.