🌳 Леса Центральной Африки начинают терять больше углерода, чем накапливают

Леса бассейна Конго хранят около 10% мировых запасов углерода в лесной биомассе и долго оставались крупным поглотителем CO₂. Новое исследование показало, что в 2019–2022 годах регион ежегодно терял в среднем 58 ± 14 млн тонн углерода больше, чем накапливал. Общие потери достигали 126 млн тонн в год, прирост — около 68 млн.

🌱Учёные использовали данные спутников Sentinel, космического лидара GEDI и машинное обучение, чтобы заметить небольшие изменения лесного полога, которые часто пропускают обычные карты. Около 87% выявленных участков сокращения полога оказались меньше одного гектара. На такие небольшие вырубки пришлось 37% потерь углерода от обезлесения. В то же время небольшие восстанавливающиеся участки обеспечили 48% прироста биомассы молодых вторичных лесов.

Основная часть потерь связана не с полным уничтожением леса, а с его деградацией — на неё приходится около двух третей валовых потерь углерода. Особенно выделяется Демократическая Республика Конго, на которую пришлось 79% чистых потерь региона. Габон и Экваториальная Гвинея, напротив, по расчётам авторов, пока могут оставаться поглотителями.

⭕️Исследование охватывает только 4 года, а спутниковые методы могут пропускать изменения под верхним ярусом леса. Поэтому говорить об окончательной утрате бассейном Конго роли поглотителя пока рано. Но уже ясно — мелкомасштабная деградация лесов влияет на углеродный баланс значительно сильнее, чем позволяли увидеть прежние методы наблюдений.