Читаем Уилла Дюранта "Цезарь и Христос" о последнем периоде Римской республики..
Римское «смешанное правление», которым Полибий восхищался как «лучшим из всех когда-либо существовавших правительств»: представляющее из себя сочетание ограниченной демократии в законодательных собраниях, аристократию в руководстве сената патрициев, спартанское двоевластие кратковременного правления консулов и, по необходимости, монархию диктатур. По сути, это была аристократия в которой старые и богатые семьи благодаря способностям и привилегиям занимали свои должности в течение сотен лет и придавали римской политике стратегическую преемственность, и которая и была секретом ее достижений.
Но в такой форме правления были свои недостатки. Во-первых, путаница сдержек и противовесов, в которой почти каждый приказ мог в мирное время быть аннулирован другим прямопротивоположным приказом. Разделение властей способствовало свободе и на какое-то время сдерживало должностные преступления; с другой стороны, это привело к военным катастрофам, растворило демократию во власти толпы и, наконец, к постоянной диктатуре принципата.
Возможно Рим выжил благодаря своей способности приспосабливаться к изменениям и патриотическому духу, который формировался в доме, школе, храме, армии, Ассамблее и Сенате. Преданность государству ознаменовала зенит республики, а беспрецедентная политическая коррупция ознаменовала ее падение. Рим оставался великим, пока у него были враги, понуждавшие его к единству, мудрости и героизму. Победив всех своих врагов, республика на мгновение расцвела, а затем начала умирать..
Вооруженные такими средствами римские патриции и верхняя прослойка среднего класса с впечатляющей скоростью перешли от стоической простоты к безрассудной роскоши; при жизни Катона (234–149 гг.до н.э) трансформация почти завершилась. Дома становились больше, а семьи становились меньше; мебель стала дорогой в погоне за заметными расходами; большие суммы платились за вавилонские ковры, за кушетки, инкрустированные слоновой костью, серебром или золотом; драгоценные камни и металлы блестели на столах и стульях, на телах женщин, на упряжи лошадей. По мере того как физические нагрузки уменьшались, а благосостояние увеличивалось, прежняя простая еда уступала место длительному и обильному питанию мясом, дичью, деликатесами и приправами.
«Граждане, — скорбел Катон, — уже не слушают добрых советов, ибо у чрева нет ушей». Индивидуум начал бунтовать против государства, сын против отца, женщины против мужчин.
Обычно власть женщины усиливается вместе с богатством общества, поскольку когда желудок полон — голод оставляет поле любви похоти. Проституция процветала. Гомосексуализм стимулировался контактами с Грецией и Азией; многие богатые мужчины платили талант (примерно 45 000 долларов в современных ценах) за любовника мужчину; Катон жаловался, что
красивый мальчик стоит дороже,чем ферма.Катон восклицал, что «все другие мужчины властвуют над женщинами; но мы, римляне, которые управляют всеми мужчинами, управляемы нашими женщинами... Вспомните все правила, касающиеся женщин, которыми наши предки ограничивали их распущенность и заставляли их подчиняться своим мужьям, а если теперь вы позволите им снять эти ограничения... и поставить их наравне с мужьями, то думаете ли вы, что сможете их вынести?
С того момента, как они станут вам равными, они станут вашими хозяевами».
Женщины добились свободного управления своим приданым, разводились со своими мужьями или иногда отравляли их и сомневались в целесообразности рождения детей в эпоху перенаселенных городов и империалистических войн.. Уже к 160 г. Катон и Полибий отметили сокращение населения и неспособность государства собирать такие армии, которые в прошлом поднимались для борьбы с Ганнибалом.
Новое поколение, унаследовав мировое господство, не имело времени и желания защищать его.