В связи с обсуждаемой в последних эфирах темы демографии, крайне актуальным выглядит статистика из статьи в американском Atlantic с провокационным названием: “Нуклеарная семья была ошибкой» (нуклеарная семья обозначает супружеская пара и их дети). И вопреки ожиданиям от заголовка авторы доказывают, что ошибочность состоит не в том, что подобная семья слишком традиционна, а в том, что недостаточно опирается на еще более традиционные структуры «расширенной» семьи – братьев, племянников, теть и дядь и тд. (средний размер расширенной семьи 10-20 человек). Ключевой аргумент статьи выглядит так: «Мы сделали жизнь более свободной для отдельных людей и более нестабильной для семей. Мы сделали жизнь лучше для взрослых, но хуже для детей. Мы перешли от больших, взаимосвязанных и расширенных семей, которые помогали защищать самых уязвимых людей в обществе от жизненных потрясений, к меньшим по размеру нуклеарным семьям, которые создают для наиболее привилегированных людей пространство, чтобы максимизировать свои таланты и расширить свои возможности. Переход от более крупных и взаимосвязанных расширенных семей к более мелким и обособленным нуклеарным семьям в итоге привел к семейной системе, которая раскрепощает богатых и опустошает рабочий класс и бедных».

При этом авторы крайне реалистичны относительно того, что «золотая эра» нуклеарной семьи – в случае США период с 1950 по 1965 годы – были сочетанием возможно неповторимых факторов: «стабильное общество может быть построено вокруг нуклеарных семей — до тех пор, пока женщины вкладывают все силы в домашнее хозяйство, нуклеарные семьи настолько переплетены между собой через сети дружбы и практик местного сообщества, что по сути являются расширенными семьями под другим названием, и все экономические и социологические процессы в обществе работают на то, чтобы поддерживать этот институт».

Но последствия отказа от нуклеарной семьи в еще более атомизированную структуру еще более разрушительны. В 1950 в США 27% браков заканчивалось разводом, в 2021 45%. В 1960 72% состояли в браке, уже в 2017 почти только чуть больше 50%. Более того к 2018 году в возрастной группе между 18 и 34, 51% вообще не состояли в романтических отношениях. Что интереснее, произошло разделение общества на две неравные по количеству и по комфорту группы. Высшие по достатку страты могут позволить себе купить «расширенную семью»: услуги нянь, сиделок, горничных, домашних учителей и терапевтов. В более низких стратах семья из двух родителей, необладающая ресурсами по покупке «расширенной семьи», и отрезанная от расширенной семьи биологической гораздо чаще «ломается» под грузом совместной жизни. В 2005 году 85% детей рожденных в семьях с высоким уровнем достатка жили в полной семье, среди «рабочего класса» - только 30%. В 1960 только 5% детей родились вне брака, в 2020-х 40%. Последствия – дети родителей-одиночек, в среднем менее здоровы как физически так и психологически, обладают большим антисоциальным поведением и хуже учатся. Более того, если у ребенка из бедной полной семьи в США шанс выбраться из бедности составляет 80%, то у воспитанного матерью-одиночкой – 50%. Сломанные семьи создают сломанные семьи. Хуже приходится мальчикам, среди которых все больше и больше растут до 20 лет без отца, а до 35 лет без партнера и брака. Как результат: неженатые мужчины больше пьют и принимают наркотики и умирают раньше своих женатых сверстников. Но плохо и самим женщинам. И пожилому поколению: в возрастной группе старше 45 лет 35% страдают хроническим одиночеством (разновидность депрессии).