Непредсказуемые последствия могут быть не только негативными, но и позитивными. Подобно тому как творчество рождается из каких-то случайных наблюдений в бессмертной фразе Анны Ахматовой «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда», одна из причин возникновения индивидуальной личности как социального феномена – изменения правил бракосочетания в Европе в конце Высокого Средневековья.

До того времени структура родства в Европе не сильно отличалась от остального мира. Но затем, со средних веков до 1500 года Римско-католическая церковь начала запрещать браки между двоюродными и троюродными родственниками, а также крестными. Исследование университета Джорджа Мейсона показало, что в результате влияния этого запрета в Европе начался тренд на снижение совместного проживания в больших семьях в пользу небольшой нуклеарной семьи, практически исчезла полигиния (многоженство). Так каждые дополнительные 500 лет исторического существования в культуре, где главным источником социальных правил была Католическая Церковь, статистически связаны с сокращением количества браков между двоюродными братьями и сестрами на 91 процент. В результате на место клановой идентичности, где человек, – прежде всего, часть большой семьи, приходила идентичность индивидуальная в современном понимании этого слова.

Карты показывают: синим – распространение католической и православной церквей по регионам (чем темнее цвет – тем дольше регион провел в их культурной зоне), красным – индекс плотности родственных связей (чем темнее цвет – тем более распространены браки между кузенами и родственниками).