Представляете, недавно я отказал фаундеру, который был готов платить. Хорошая компания, вменяемый человек, солидные деньги. Запрос звучал так: «Сделайте мне стратегию, у вас же опыт». Я послушал минут сорок и сказал: вам не нужен ментор, вам нужен консультант или сильный наемный директор, могу познакомить. Человек обиделся и ушел искать более сговорчивого. Кажется, он решил, что я набиваю цену.

Звучит странно? Но ведь первая задача ментора - не помочь. Первая задача - понять, его ли это случай. За годы у меня накопились три верных повода сказать «нет». Основатель не признает проблему: «у нас все нормально, просто не хватает ресурсов» - тогда работать не с чем. Основатель ищет исполнителя: «сделайте, найдите, принесите, продайте» - это запрос на подрядчика, а не на партнера по мышлению. И третий, самый скользкий: основатель не хочет ничего делать. Ментор в такой истории может стать кем угодно, от дубинки до инструмента, но никак не быть ментором.

Почему это важно? Потому что менторинг работает только на настоящем запросе. Когда человек готов копать, а не ждать волшебную таблетку. Из моих отказов еще ни один не оказался ошибкой. Даже те, за которые было неловко. А вот почти каждый случай, когда я брался вопреки сомнениям, из вежливости или из азарта, заканчивался ничем: встречи буксовали, договоренности забывались, и через пару месяцев мы тихо расходились, недовольные друг другом. Ментор, который берется за всех подряд, быстро превращается в дорогого собеседника. Без результатов.

В итоге я сформулировал для себя так: «нет» ментора стоит дороже, чем его «да». Отказ - это не высокомерие. Это уважение: к чужому делу, к чужим деньгам и к собственному ремеслу. Если ментор никогда никому не отказывает, то у меня для вас плохая новость. Скорее всего, он просто не ментор.