Своего первого менти я не нашел. Это важная деталь. Не нашел, не привлек, не сконвертировал. Он был мне знакомым фаундером, который однажды позвал меня в кафе и сказал: слушай, у меня задача не решается, помоги разобраться. Мы просидели два часа. Потом встретились еще раз, и еще, и как-то незаметно это стало регулярным. Я тогда даже слова «менторинг» не употреблял. Я его даже не знал. Думал, ну разговариваем мы и разговариваем, полезно обоим. Никто из нас не догадывался, что присутствует при рождении будущей профессии. Никакой стратегии продвижения у меня не было, личного бренда какого-то, просто по нулям. Зато был некоторый опыт: к тому моменту я успел построить и поломать достаточно. А, и еще я весьма рефлексирующий человек. Хлебом не корми, дай покопаться в причинах и следствиях. Как выяснилось позже, этого было вполне достаточно.

Вспомнил я эту историю вот почему. Частый вопрос, который я слышу от опытных людей, присматривающихся к менторингу бизнеса, звучит так: а где я возьму менти? У меня же нет аудитории. И дальше человек сам себе строит препятствие: сначала нужно завести блог (разумно), раскачать соцсети (уже сомнительно), настроить рекламу (не делайте этого), а уже потом можно кого-то менторить. Логика выглядит стройной, но работает как стояночный тормоз: старт откладывается на год, а чаще навсегда, потому что строить воронку скучно, а писать посты страшно. И все это, друзья мои, заблуждения. Недавно я вот посчитал. За одиннадцать лет через меня прошло больше семидесяти менти. Из рекламы не пришел ни один. Вообще ни один человек. Вся моя практика, весь этот немаленький поток, собрался без единого рубля рекламного бюджета.

Откуда же они приходили? Источников три. Первый - знакомые и их рекомендации. Кто-то видел меня в деле и привел товарища. Второй, самый правильный и обильный, - рекомендации прежних менти. Фаундер, которому ты реально помог, обязательно рассказывает об этом другому фаундеру, у них там свои разговоры в своих кафе. Причем рассказывает не в формате отзыва на сайте, а в формате «сходи, он мне тем-то когда-то помог». Один хорошо завершенный проект приводит следующие два, потому что довольный менти - это ходячая эффективная рекомендация. Такое не купишь. Третий источник - тексты, то бишь посты. Заметьте, тексты работают не как реклама, а как витрина мышления. Человек, скажем, читает тебя год, привыкает к тому, как ты думаешь, и приходит уже к единомышленнику. Ни один из трех источников не покупается. Все три надо заработать.

Тут и прячется главная путаница. Часто люди смешивают бренд и репутацию, а это разные вещи. Бренд строится: упаковка, охваты, узнаваемость. Репутация накапливается: делами, годами, свидетелями. И у человека, который двадцать лет что-то строил, репутация уже есть. Она лежит в головах у всех, кто видел его в работе. Первый менти приходит не на слоган, он приходит на эпизоды биографии. Поэтому для старта практики не нужна аудитория, нужен один человек, который тебе доверяет. Не тысяча подписчиков, а один живой человек с настоящим бизнесом и настоящей проблемой. И он рядом обычно есть, я почти уверен. Оговорюсь, чтобы вы меня еще точнее поняли. Реклама и продвижение - зло. Когда речь идет о практике на доверие, она это доверие и убивает. Понятно, если хочется масштаба, то туда идут. Но тогда это будет какая-то потоковая услуга, а не менторинг от первого лица.

Минутка психологии. На самом деле вопрос «где взять менти» - это замаскированный другой вопрос: достаточно ли я пожил и построил, чтобы быть кому-то полезным? И если за плечами десятки лет настоящего дела, то ответ есть априори. Остается его увидеть. Оглянитесь на людей, которые и так приходят к вам посоветоваться, на бывших коллег и партнеров, на фаундеров из вашего окружения, которые буксуют и ищут помощь. Потенциальных первых менти среди этих людей сильно больше, чем вам сейчас кажется. Ваш первый менти не ждет вас в рекламном кабинете и не кликает по вашему объявлению. А вот номер вашего телефона он, скорее всего, уже знает. Мой первый менти - знал точно.