Пчела (1/4) Калории и вечность

Медоносные пчёлы — по разным классификациям это 6-11 видов и более 40 подвидов — встречаются во всех континентальных зонах, где есть цветущие растения. Взаимодействие человека с ними началось задолго до перехода к оседлому хозяйству: исследования выявили содержание в зубном налёте людей из докерамического неолита микрочастиц пыльцы растений, характерных для дикого мёда. Наскальные рисунки в мезолитических пещерах Куэвас-де-ла-Аранья в Испании (ок. 8 тыс. лет назад) и петроглифы скального комплекса Бхимбетка в Центральной Индии (ок. 10 тыс. лет назад) содержат детальные изображения сбора дикого мёда. Древние художники изображали ещё и технологическую оснастку: составные лестницы, системы канатов и мешки для сбора сот. Высотный сбор мёда был опасным, но регулярным промыслом, поскольку обеспечивал доаграрные общины критически важным ресурсом выживания.

Главная ценность мёда заключается в его очень высокой калорийности — около 3300 ккал/кг: до широкого распространения сахара из тростника и свеклы он оставался главным доступным человечеству концентрированным подсластителем. Примерно 50 г продукта дают организму быстрый всплеск энергии, несравнимый с лепёшкой или куском сушёного мяса: глюкоза и фруктоза — простые моносахариды, из которых преимущественно состоит мёд, — не требуют предварительного расщепления, в отличие от сложных углеводов. Несколько кусков сот позволяют поддерживать тонус и концентрацию в течение всего дня без приготовления пищи и использования посуды — это значительно расширяло радиус охоты племени либо увеличивало дальность переходов при миграциях.

Фермент глюкозооксидаза при созревании мёда выделяет микродозы пероксида водорода, который повреждает стенки бактерий, а высокая концентрация сахаров создаёт среду с экстремальным осмотическим давлением, которая подавляет рост бактерий и грибков или уничтожает их; именно поэтому в древности мёд ценили как природное антисептическое средство. Нанесённый на рану в походных условиях, он работал как защитный барьер, предотвращая гангрену: вытягивал тканевую жидкость, очищал повреждения и уничтожал бактерии без прижигания за счёт обезвоживания — задолго до использования спиртовых антисептиков.

Это же свойство мёда часто использовалось для хранения и перевозки скоропортящихся продуктов питания (дичь, фрукты), но не только: его использовали и в погребальных практиках. Временное сохранение тела или его частей в мёде встречается в древнеегипетской, античной и ближневосточной традициях. Наиболее известна, пожалуй, история о транспортировке тела Александра Македонского: золотой саркофаг с его останками был заполнен мёдом и запечатан, что, по преданию, позволило Птолемею доставить тело в Александрию без признаков разложения.

Однако содержание влаги в мёде не должно превышать 17–18%. Только при соблюдении этого условия мёд остаётся крайне устойчивым к порче и чрезвычайно долго сохраняет свои свойства, что подтверждают археологические находки в Италии. При превышении по каким-либо причинам указанного значения активируются осмофильные дрожжи, и начинается процесс брожения: мёд портится. Возможно, именно так, в местах, где мёд был доступнее зерна, и появилась медовуха.

Физико-химические свойства мёда практически безальтернативно закрывали сразу несколько базовых потребностей человечества со времён мезолита и до появления промышленной химии и фармацевтики. Простейший продукт собирательства в итоге стал универсальным ресурсом, совместившим в себе функции провианта, консерванта, аптечки и сырья для алкогольных напитков.

Литература:
📚 E. Crane. The World History of Beekeeping and Honey Hunting.
📚 М. Монтанари. Голод и изобилие. История питания в Европе.
📖 M. Roffet-Salque et al. Widespread exploitation of the honeybee by early Neolithic farmers.
📖 S. Bogdanov et al. Honey for nutrition and health: a review.
📖 L. da Costa Carvalho. A Symbol of Immortality: Evidence of Honey in Bronze Jars Found in a Paestum Shrine Dating to 530–510 BCE.

#моё@cliomechanics
#ЖиваяИнженерия@cliomechanics
#cm_животные
#cm_культура

⚙️ Механика истории — подписаться