Как в Абхазии появились чернокожие?

В Абхазии, в селе Адзюбжа у устья реки Кодор и в нескольких соседних деревнях, долгое время жили люди, которых местные называли «абхазскими неграми» или «кавказскими неграми». Они говорили только по-абхазски, считали себя абхазами и ничем, кроме внешности, не отличались.

Откуда они взялись — до сих пор непонятно Самая распространенная версия отсылает к XVII–XVIII векам, когда территория входила в сферу влияния Османской империи. Абхазские князья из рода Шервашидзе (Чачба) якобы купили на невольничьих рынках Стамбула или Кафы несколько десятков или сотен африканских рабов для работы на плантациях цитрусовых и табака. Когда османы ушли, эти люди остались на месте, получили свободу и постепенно смешались с местным населением.

Есть и другие объяснения. Одно говорит о кораблекрушении у абхазского берега: судно с рабами разбилось, выжившие основали колонию. Другая, более экзотическая, связывает их с античной Колхидой — Геродот когда-то описывал колхов как темнокожих людей с «курчавыми» волосами. Есть и версия про «арапов» Петра I, которых якобы дарили кавказским князьям. Все эти теории остаются спорными.

К XIX веку ассимиляция была почти полной. Африканцы женились на абхазках, принимали местные имена и обычаи. В начале XX века этнографы фотографировали семьи из Адзюбжи: на снимках 1912 года видны люди с ярко выраженными африканскими чертами, одетые в черкески. Один из них, Шабаан Абаш, воевал в составе Черкесского полка «Дикой дивизии» в Первую мировую, а позже стал советским функционером.

Сегодня потомки тех африканцев, если и остались, полностью считают себя абхазами. Их история — редкий пример того, как небольшая группа переселенцев с другого континента за несколько столетий растворилась в кавказском народе, оставив после себя только фотографии и местные предания.