Неразгаданные криптограммы Бейла

У Томаса Бейла была чуйка на прибыльные дела — вместе с другими охотниками за сокровищами он присоединился к колонизаторскому походу на Запад. Однажды часть отряда, в том числе Бейл, внезапно пропали на месяц. Так же внезапно вернувшись, они рассказали другим удивительную историю: охотясь, они случайно наткнулись на богатейшую золотую жилу. Вместе с товарищами Томас вывез добытое на родину, в Виргинию, и спрятал сокровища в подземном руднике. А еще составил три документа с зашифрованным посланием: с координатами клада, с инвентаризацией и со списком причастных к находке.

Дальше история путается. Неизвестный автор сообщает, что Бейл появился в гостинице у некоего Морриса и отдал тому металлическую коробку, завещав вскрыть ее, если тот не явится в течение десяти лет. И Бейл действительно исчез — по слухам, пустился в новую охоту за сокровищами. В конце концов, выждав даже больше условленного срока, Моррис вскрыл коробку — в ней лежали несколько писем и те самые три листка с шифром.

Больше сокровищ никто не видел, так как разгадать криптограммы Бейла попросту не смогли. Они передавались из рук в руки и в итоге стали достоянием общественности — так что попытаться расшифровать их может каждый. Например, братья Харт потратили на дешифровку 15 лет — и даже загипнотизировали ясновидящего, чтобы тот им помог, но все тщетно.

Некоторые полагают, что сокровищ не было, да и Бейла вовсе не существовало. Не совпадают даты (например, Моррис стал владельцем в 1823 году, а Бейла, как он утверждал, встретил в 1820-м), неуместная лексика (в одном из писем встречается слово stampede, или «паническое бегство», впервые употребленное в печатных источниках спустя 20 лет после того, как письма Бейла якобы были написаны) и другие детали.

Вокруг криптограмм возникло множество теорий: от того, что записи составлены пиратом, до того, что так развлекался один из издателей брошюр, придумавший загадку, которую попросту нельзя расшифровать, для привлечения публики.

Как бы то ни было, сокровища не нашли до сих пор — возможно, они зарыты где-то в горах и ждут того, кто разгадает код. А может, драгоценности уже давно нашли, но просто молчат — так полагают в Агентстве национальной безопасности США. Цена ненайденного клада, в пересчете на современные деньги, должна составлять приблизительно $ 30 млн.