Удивительный азиатский фольклор: персиковый мальчик Момотаро

Момотаро — японский персонаж, чье имя буквально означает «персиковый мальчик». В наиболее распространенной версии он появился из огромного персика, который нашла в реке пожилая женщина. В более древнем варианте старик и старуха съедали молодильный персик, молодели, и у них рождался ребенок — Момотаро.

Повзрослев, он ушел из дома, чтобы победить демонов на острове Онигасима. В дорогу персиковый мальчик взял с собой только киби-данго — сладости из проса. Когда Момотаро на своем пути встретил собаку, обезьяну и фазана, он поделился с ними угощением, и в благодарность животные стали его верными спутниками. С их помощью он действительно победил демонов и забрал их сокровища, с которыми вернулся домой.

Предание о персиковом мальчике появилось в Японии в эпоху Средневековья. Сказка стала популярна благодаря развитию печати, а затем появилась и в школьных учебниках. В конце XIX века, во время японо-китайской войны, сказку о персиковом мальчике даже использовали для военной пропаганды: чиновники изменили сюжет, превратив «демонов» в аллюзию на Цинский Китай.

Родиной сюжета считается Окаяма, где давно существует легенда о юноше Кибицухико-но Микото, победившем демона Ура. В городе даже есть улица в честь Момотаро и скульптуры собаки, фазана и обезьяны. Киби-данго, которыми персиковый мальчик угощал своих союзников, стали главным символом персонажа и обязательным угощением к местной чайной церемонии. Персик появился в сюжете не случайно. В Стране восходящего солнца верят, что эти фрукты отгоняют злых духов и даже могут даровать людям бессмертие.