Как выходец из России стал мафиози

Меер Суховляньский родился в Гродно в еврейской семье и никакой привязанности к Российской империи никогда не испытывал — более того, впоследствии он и вовсе утверждал, что его Родина — Польша. Со временем семья перебралась в США и обосновалась в Нью-Йорке. В миграционной службе посчитали, что фамилия Суховляньский слишком сложна для произношения — так, с легкой руки американских чиновников, семейство стало именоваться «Лански».

Жили они в Нижнем Ист-Сайде, за контроль над которым боролись сразу три группировки: ирландцы, итальянцы и евреи. Втянуты во вражду оказались и дети: худого и низкого Меера однажды оскорбил и силой отнял у того деньги итальянский мальчишка — Чарльз Лучано, будущий гангстер. Вскоре Меер отомстил ему: вооружившись камнем, подкараулил и повалил на землю, сопровождая удары многочисленными оскорблениями. А вот Лучано продолжать борьбу не стал — наоборот, впечатлился храбростью странноватого мальчишки, и они сдружились.

Юный Лански занялся бутлегерством — на доставке контрабандного алкоголя ему удалось сколотить целое состояние. Поначалу его не воспринимали всерьез, пренебрежительно называя Малышом, но уже через несколько лет Меер стал одним из самых влиятельных мафиози не только в Нью-Йорке, но и на всей территории США — свои дела с ним обсуждал даже Аль Капоне, а с властями Багамских островов ему удалось наладить весьма тесное сотрудничество. Вместо Малыша его прозвали Бухгалтером мафии.

После того, как эпоха бутлегерства закончилась, Лански стал вкладывать деньги в игорный бизнес. Он основал свои первые заведения в Детройте, Кливленде и Чикаго, а затем — и на Кубе. Вместе со своим старым приятелем Лучано он договорился с правителем острова и получил разрешение на открытие игорных домов, а также освобождение от налогов, но с одним условием. Принято считать, что всего в развитие «игорной Кубы» Лански вложил порядка $18 млн.

Во время Второй мировой войны Меер сотрудничал с властями США и при помощи связей помогал полиции ловить немецких шпионов. Он же заплатил из своего кармана по $ 500 за каждого еврея, когда в Гавану прибыл корабль с беженцами.

После войны Меер вновь вернулся в игорный бизнес, но все пошло уже не так гладко. Когда грянула Кубинская революция, Лански потерял практически все состояние, а Кастро приказал ему навсегда покинуть остров. Затем Меер потерял казино и в Майами. Бухгалтер мафии остался лишь с заведениями в Лас-Вегасе, которые приносили весьма скромный доход. Вскоре Лански заинтересовались в ФБР. Предвидя обвинения в неуплате налогов, Меер хотел сбежать в Израиль, но в итоге решил перебраться в Парагвай — уже в аэропорту его арестовали агенты ФБР.

Судебный процесс завершился победой Лански, но у него отобрали паспорт и запретили покидать страну. Меер обосновался на ранчо, где впоследствии и умер.

Больше историй о внезапном богатстве, больших деньгах и гениальных мошенниках — в новом номере ЧТИВА.