Откуда взялась гречка и как она стала национальным продуктом?

Как культурное растение гречка появилась примерно 5–6 тысяч лет назад. Ее родиной считают район Гималаев и юго-запад Китая, хотя в разных версиях упоминают Индию, Маньчжурию и Алтай. Как и многие культуры, сначала она была сорняком, а уже потом стала самостоятельным растением.

По миру гречка разошлась под разными именами. В Индии ее называли «черным рисом», в Европе — «татарским зерном», «сарацинским зерном», «турецким зерном». Судя по названиям, для многих народов гречка долго оставалась чем-то чужим, пришлым и восточным. В Россию крупа, скорее всего, пришла через южные и восточные торговые пути. Часто ее связывают с греками и Византией: возможно, поэтому и закрепилось название.

В русских источниках крупа упоминается уже в XV веке. Например, в писцовых книгах Новгорода под 1498 годом встречается та самая «греча». В XVI–XVII веках появляются «гречишники» и «гречневики» — так называли и изделия из гречневой муки, и торговавших ими людей.

Так вышло, что на Руси крупа заняла особое место. Хлеб из нее почти не пекли, поэтому главным блюдом стала гречневая каша — нечто повседневное и сытное. Причем ели такую кашу и в монастырях, и в крестьянских домах, и за царским столом.

Чуть позднее гречка обрела две главные формы: каша и блины. Кашу ели с маслом, молоком, луком, грибами, салом, яйцом, потрохами. Ею начиняли колбасы, кишки, поросят, гусей. Из муки делали блины, пироги, калитки и гречневики.

К XIX веку гречка твердо укоренилась в русской кухне и считалась одной из самых «русских» круп. Ее постоянно вспоминают писатели — от Пушкина до Чехова и Толстого. В XX веке она ассоциировалась еще и с простой, дешевой, но надежной едой. Ведь именно гречку чаще всего выдавали по карточкам, во время войны, а также готовили в рабочих столовых и детских садах.