Кто придумал тамагочи?

В 1990-х на японском телевидении крутили рекламный ролик: мальчик хотел взять в отпуск любимую черепаху, но получил нагоняй от мамы и оставил ее дома. Креативного директора фирмы Wiz Акихиро Ёкои это натолкнуло на мысль: людям нужны питомцы, которых можно брать с собой куда угодно.

Вскоре в Wiz придумали виртуальных зверюшек «тамагочи» (от японского «тамаго» — «яйцо», и англицизма «уотти», означающего «часы»). Жить они должны были в наручных часах. Идею подхватила маркетолог компании игрушек Bandai Аки Маита и предложила поместить питомцев в брелоки в форме яйца. Следом Ёкои запрограммировал их на эволюцию в зависимости от решений игрока. Тамагочи стали издавать звуки, требуя, чтобы хозяин ухаживал за ним, играл и даже наказывал. «Воспитание» должно было закончиться появлением взрослой особи, а невнимательность хозяина привела бы к смерти питомца.

Тамагочи были не случайными животными, а инопланетянами с бэкграундом: они якобы прилетели из космоса, чтобы изучить Землю. Их нашел профессор, поместил в защитные оболочки и раздал детям.

В 1996-м Bandai выпустила игрушку в Японии и всего за полгода продала больше 5 миллионов экземпляров. Год спустя тамагочи добрались до Штатов, а следом до Европы и Китая. К концу 1997-го объем перевалил за 70 миллионов брелоков по всему миру. Успех обеспечила выгодная цена: в отличие от дорогих игровых консолей вроде Game Boy тамагочи с ценой $ 15-17 мог позволить себе почти каждый. В том же году игрушка принесла Ёкои и Маите Шнобелевскую премию в области экономики — за «отвлечение миллионов человеко-часов на уход за виртуальными питомцами».

В нулевые Bandai обновили игру до Tamagotchi Connection, добавив функцию подключения к другим брелокам через ИК-порт. Впоследствии тамагочи научились создавать семьи и заводить детей. Но это не спасло их от забвения.