123 года назад, 16 (03) октября 1902 года в нашем городе начало работу первое учреждение среднего образования.
До рубежа веков тех челябинцев, кто мечтал о среднем образовании, семьи отправляли в Уфу, Оренбург, Екатеринбург или Троицк.
В Челябинске имеется цирк, клуб, библиотека железнодорожных служащих, но несмотря на сравнительно высокий уровень экономической жизни, до сих пор не имеется ни одного средне учебного заведения и пока что нужды просвещения удовлетворяются уездным училищем. Это уже характерная черточка, свидетельствующая о близости Азии: есть деньги на поддержание клуба и цирка, и нет денег на удовлетворение насущнейшей потребности в просвещении.
Журналист Быстренин, 1900 год.
Перелом наступил 03 октября 1902 года, когда в 11 часов утра было торжественно открыто Челябинское реальное училище — первое среднее учебное заведение города.
Первые месяцы «реалка» ютилась в общественном доме на ул. Ивановской (быв. дом Ахматова), но почти сразу горожане и городская дума перешли к главному — строительству собственного здания. Под училище отвели усадьбу в три десятины на юго-западной окраине по ул. Садовой (ныне – ул. Красная), на месте прежнего городского сада: участок занимал весь нынешний «городок МВД».
Для стройки Министерство народного просвещения выдало беспроцентную 14-летнюю ссуду на 13 800 рублей, траншами в 1908–1910 годах; подрядчиком выступил городской голова А. Ф. Бейвель.
Изначально хотели «скопировать» знаменитое 3-е реальное училище Санкт-Петербурга по проекту А. Ф. Красовского, но в итоге на основе этого образца сформировали собственный проект: автор — уфимский архитектор Владимир Николаевич Чаплиц.
Стоимость стройки составила 102 475 руб. 45 коп. Уже в октябре 1905-го, без отделки третьего этажа, здание приняли в эксплуатацию и начали занятия; окончание работ — 1907 год.
«Трехэтажное красное здание реального училища … в то время это было одно из самых больших зданий в Челябинске. Оно находилось тогда за городом, и широкий двор его примыкал к опушке соснового леса», — вспоминал впоследствии бывший реалист Юрий Либединский – известный советский писатель.
В 1907 году «реалка» дала первый выпуск: к 02 июня аттестаты получили все 20 человек — событие, о котором отчиталась местная пресса. В том же 1907-м при училище открылись общеобразовательные курсы для взрослых — записалось около двухсот слушателей: для города с хроническим «образовательным голодом» это стало важным жестом. В декабре 1907-го в здании начали монтировать паровое отопление, а на третьем этаже вскоре устроили домовую Алексеевскую церковь — актовый зал и духовный центр училища.
Реальные училища по замыслу должны были давать «общее образование, приспособленное к практическим потребностям и к приобретению технических познаний», — по современным меркам это нечто среднее между техникумом и профессиональным училищем. Учебный план «реалки» почти повторял сегодняшнюю «среднюю школу», но с отчетливым акцентом на точные науки и прикладную подготовку: рисование и черчение, чистописание, арифметика, русский язык и словесность, литература, история, география, физика и химия, естествознание, иностранные языки. По математике — не только алгебра и геометрия (включая аналитическую), но и тригонометрия с элементами дифференциального исчисления. Занятия шли по 55 минут, позднее — по 45. Изначально училище было шестиклассным; седьмой класс открыли лишь в 1917 году. В мае 1913-го, впрочем, из-за тесного городского бюджета закрыли приготовительный класс — компромисс между спросом и возможностями.