Знаете ли вы, что Пушкинский сквер (ныне — между ул. Коммуны, к востоку от Цвиллинга) существует со своим именем непрерывно уже более ста лет?
В начале XIX века здесь располагалась окраина города.
В 1826 году в этом месте, фасадом на ул. Христорождественскую (ныне — Цвиллинга), были поставлены двухэтажный корпус казённых присутственных мест — первое здание, специально возведённое для административных целей, а также иные постройки.
В 1838 году позади правительственного корпуса была разбита новая Петровская площадь. При этом происхождение названия не вполне понятно.
Площадь сразу закладывалась не как торговая, а как прогулочная.
Она использовалась для проведения различных городских празднеств: приезжали артисты, в Пасху устраивалась круглая качель, а по соседству с нею стояли две–три телеги с пряниками, орехами и дешевыми конфетами:
Некто по имени Велизарий устраивал к Пасхе на площади, где сегодня Пушкинский сквер, балаган с марионетками. Велизарий, скрываясь за перегородкой от сцены, говорил разными голосами кукол, помещавшихся выше переборки. Две куклы, изображая встретившихся мужиков, обыкновенно ссорились между собой из-за пустяков. Наконец, дело доходило до драки — на сцене появлялась третья кукла, изображавшая квартального, который и старался примирить ссорящихся. Но, так как это квартальному не удавалось, он ударял одного по щеке, другого толкал в затылок, и куклы скрывались за перегородкой, куда исчезал и квартальный. Следовал короткий антракт, во время которого играла шарманка, изредка похрипывая, посвистывая и скрепя, как неподмазанная телега (шарманка, должно быть, была такая же старая, как сам владелец — Велизарий). Затем на сцену выходили два мальчика в трико и развлекали публику акробатическими номерами: кувыркались на подмостке, ходили на руках, один растягивался на полу, другой, взявшись руками под его затылок, ставил его на ноги, как окаменевшее существо. Этим и заканчивалось представление: квартальный, несколько свесившись за переборку, благодарил «почтеннейшую публику за посещение». Шарманка вновь заводила свою мелодию, и всё повторялось.
На этой же площади устраивалась круглая качель, а по соседству с нею стояли две–три телеги с пряниками, орехами и дешевенькими «конфектами». Тут же мужчины «метали орла» и катали печёные крашеные яйца с лотка на подчищенный на земле круг. Если яйцо, скатившись по лотку, ударится о встреченное на кругу, а потом заденет ещё одно или два — это считается выигрышем. Если прокатится, минуя расставленные яйца — проигрыш. В этом случае яйцо игрока остаётся на кругу. И наоборот — с круга игрок снимает те яйца, которые задел его биток. Последний он вновь пускает с лотка, пока не проиграет, то есть пока его биток не прокатится мимо расставленных яиц. Тогда настанет очередь следующих воспользоваться лотком.
Воспоминания современника, 1860–1880 гг.
Сведения о корпусе казённых присутственных мест теряются после 1850 года. На плане 1864 года здесь уже размещается пустырь.
При этом значение самой площади с годами только росло: она использовалась для проведения различных мероприятий учебными заведениями, которых в ближайшей округе располагалось целых четыре, а именно: училища духовное, городское, первое мужское и первое женское.