Все мы слышали эту историю со школьной скамьи: в 1492 году Христофор Колумб отправился в плавание, чтобы доказать, что Земля круглая, а не плоская, как считали в Средние века, особенно христиане. Красивая история о торжестве науки над религиозным мракобесием.
Вот только это всё неправда.
Историк Джеффри Бертон Расселл пишет:
«За исключением единичных случаев, ни один образованный человек в истории Западной цивилизации начиная с III века до н.э. не верил, что Земля плоская».
Представление о шарообразной Земле появилось ещё у Пифагора в VI веке до н.э., его разделяли Аристотель, Евклид и другие античные мыслители.
Древние греки и римляне принимали шарообразность Земли как факт. Аристотель, чья космология господствовала в средневековых университетах, объяснял это естественным движением элемента «земля» к центру Вселенной. И раз это движение происходит "со всех сторон" - результатом может быть только сфера. Другой аргумент: во время лунных затмений тень Земли на Луне всегда имеет изогнутую форму, откуда бы с Земли вы ни наблюдали.
Может, христианство изменило это понимание? Нет. С большой натяжкой можно найти двух (некоторые исследователи говорят до пяти) ранних отцов Церкви, чьи высказывания можно истолковать как представления о том, что наша Земля плоская. Но даже в этом случае, являются ли эти высказывания отцов их представлениями о реальной географии или они не более, чем цитирование метафорических библейских текстов? При этом, десятки тысяч христианских богословов, поэтов, художников и учёных всегда придерживались представления о шарообразной Земле. Августин Блаженный (354–430) признавал круглую Землю, как и Фома Аквинский (1225–1274). Даже «Божественная комедия» Данте XIV века исходит из шарообразности планеты.
Откуда же взялся миф о вере христиан в плоскую Землю? Его придумали в XIX веке два человека: француз Антуан-Жан Летронн и американец Вашингтон Ирвинг. Затем историк Джон Уильям Дрейпер и президент Корнеллского университета Эндрю Диксон Уайт растиражировали эту выдумку. К 1860-м её преподавали в школах как факт.
Зачем? По словам Расселла, «ложь о плоской Земле стала яркой и незабываемой частью более крупной лжи: о вечной войне науки (добро) против религии (зло)».
А о чём же на самом деле шли споры во времена Колумба? - О размере Земли. Он утверждал, что планета меньше, чем считалось, и океан до Азии можно переплыть за короткий срок. Вопрос о форме Земли к тому моменту не стоял уже более полутора тысяч лет, если считать от времён Аристотеля, а если считать от Пифагора, то и все две с лишним.
По материалам: Columbus and the Flat Earth Myth, Stand to Reason (str.org), 2025.