В июне 1381 года в Англии вспыхнуло восстание, которое в русской традиции называют восстанием Уота Тайлера. Его участники требовали отменить подушную подать, снять ограничения на заработную плату, перераспределить богатства церкви и упразднить крепостную зависимость.

В 1348 году в Англию пришла Чёрная смерть, пандемия чумы, которая в поражённых областях унесла от 30 до 50% населения. Рабочих рук стало не хватать, и крестьяне начали требовать высокую плату за труд. Корона ответила законами, которые ограничивали заработок работника. Землевладельцы пытались вернуть свободных работников в положение вилланов, то есть лично зависимых крестьян.

Поводом стала подушная подать, то есть налог, который взимали с каждого человека независимо от достатка. С 1377 по 1381 год корона трижды вводила такую подать, чтобы оплатить войну с Францией. Третья подать составляла примерно двухдневный заработок, касалась всех старше 15 лет, кроме нищих, и втрое превышала прежние.

Весной 1381 года королевские сборщики встретили на юго-востоке страны открытое сопротивление. Повстанцы убивали чиновников, жгли усадьбы и уничтожали записи крестьянских повинностей. Восстание возглавили Уот Тайлер и священник Джон Болл, который проповедовал равенство людей. 13 июня повстанцы вошли в Лондон и казнили канцлера, архиепископа Симона Садбери. 15 июня на встрече с четырнадцатилетним Ричардом II лондонский мэр убил Тайлера. Король пообещал всем помилование, и повстанцы разошлись, но затем он повесил около 150 человек. Подушную подать после этого больше не взимали, а крестьяне продолжали выкупать себя из зависимости.

Требования 1381 года касались тех же вопросов, которые сегодня обсуждают в связи с неравенством. Подушная подать составляла одинаковую сумму для батрака и землевладельца, поэтому бедный отдавал казне куда большую долю дохода. Законы о заработной плате удерживали оплату труда на низком уровне в интересах собственников земли. Сегодня спор идёт о том, почему трудовые доходы облагаются тяжелее доходов от капитала и почему крупный бизнес влияет на законодательство сильнее наёмных работников