Опубликована новая оценка численности коренного населения Австралии до прихода европейцев. Моделирование археологических, генетических, этнографических и экологических данных дало медианную оценку в 2,22 миллиона человек к 1788 году, то есть к прибытию первого флота. Прежние оценки называли от 250 тысяч до миллиона.

Из этого следует, что потери от колонизации тоже были значительно больше, чем считалось. Исследователи оценивают избыточную смертность за 1788-1861 годы в 2,06 миллиона человек, что составляет около 93% населения менее чем за восемьдесят лет. Главными причинами названы занесённые болезни, в первую очередь оспа, а также насилие на границах освоения, массовые убийства и лишение земель.

Кори Брэдшоу из университета Флиндерса, один из авторов работы, объясняет, что прежние оценки, основанные на исторических свидетельствах, занижали численность, и связывает это с представлением о terra nullius, то есть «ничьей земле», юридической доктрине, по которой континент считался незанятым и потому подлежащим присвоению. Первую сводную оценку сделал антрополог Альфред Рэдклифф-Браун только в 1930-е годы, спустя более чем сто сорок лет после начала колонизации. Брэдшоу также отмечает, что зафиксированные в базах данных массовые убийства составляют лишь малую часть произошедшего, поскольку значительная часть насилия совершалась скрытно.

По переписи 2021 года численность коренного населения составляет примерно 37% от новой оценки для 1788 года. При нынешних темпах роста сравняться с доколониальной численностью аборигенам Австралии удастся около 2047 года.

Но надо понимать, что это не реальные цифры, а модель, в которую заложены определённые допущения и тренды, то есть скорее учёные говорят: к приходу европейцев в Австралию на территории континента могло бы жить столько-то людей, а могло и не столько