Источники с недоверием относятся к опубликованному списку преемников Путина. Собеседники считают, что западные журналисты снова пытаются найти будущего президента среди самых заметных чиновников, хотя реальный кандидат до последнего будет скрыт от элит и общества.

В список журналистов вошли Михаил Мишустин, Алексей Дюмин, Дмитрий Патрушев, Борис Ковальчук, Денис Мантуров, Сергей Собянин и Сергей Кириенко. Каждый из них действительно представляет влиятельную группу или контролирует важное направление, однако ни у одного сейчас нет одновременно поддержки силовиков, крупного бизнеса, региональных элит и ближайшего окружения Путина.

Мишустин остаётся конституционным преемником, но чужим для силового блока. Дюмин слишком тесно связан с "конторой", Кириенко воспринимается как исполнитель, а не самостоятельный лидер и имеет слишком влиятельных врагов. Патрушев и Ковальчук обладают сильными фамилиями, но их выдвижение может вызвать сопротивление остальных кланов. Собянин и Мантуров имеют управленческий опыт, однако не располагают собственной силовой опорой.

Собеседники уверены, что эти фамилии используют скорее для проверки реакции элит и отвлечения внимания. Настоящего преемника Путин либо выберет в последний момент, либо поднимет человека, который сейчас вообще не воспринимается как участник гонки. Главным критерием станет не должность и популярность, а способность гарантировать безопасность прежнему президенту и не разрушить баланс между конкурирующими кланами.