​​Киитиро Тоеда

Торговую марку Toyota сделал известной Киитиро Тоеда, старший сын владельца фабрики, производящей ткацкие станки. Когда в 1933 году он открыл подразделение по строительству автомобилей, никто еще не знал, что семейная компания круто сменит сферу деятельности и станет одним из самых успешных мировых автопроизводителей. Первые автомобили компания произвела еще в 1930-х и даже экспортировала несколько партий в Китай.
Boйнa подорвала экономику страны, и Киитиро с командой пришлось спасать компанию от банкротства, сокращая издержки на производство. Позднее производственная система Toyota легла в основу концепции бережливого производства, которая, в свою очередь, стала важной составляющей модной идеи lean startup. Несмотря на трудности, в 1957 году Toyota Crown стал первым японским автомобилем, экспортируемым в Америку. К сожалению, этого момента и истинного расцвета компании в 1950-х Киитиро Тоеда почти не увидел — он умер в 1952 году.