В Советском Союзе мак (Papaver somniferum L.) выращивался как для нужд фармацевтической, так и для кондитерской промышленности до 1987 года, когда эта культура была запрещена.
Работа по селекционному улучшению этой культуры была прекращена.

В странах Европы эта культура продолжала возделываться.

Производство масличного мака в европейских странах

Ключевые европейские производители мака:

• Чехия занимает первое место в мире по производству и экспорту пищевого (голубого и серого) мака. Средний урожай составляет около 26 тысяч тонн в год (в пиковые годы — до 49,5 тыс. тонн). Основные посевы сосредоточены в Моравии. Чешский голубой мак защищён на уровне ЕС от подделок.
• Венгрия — традиционный крупный производитель масличных и пищевых сортов мака в Центральной Европе.
• Словакия имеет значительные площади под маком и тесно интегрирована с рынком Чехии.
• Австрия, Польша и Германия выращивают масличный мак в промышленных масштабах для кулинарии и пищевой промышленности.
• Испания и Франция специализируются преимущественно на «техническом» или лекарственном маке, используемом в фармацевтике.

Европейская селекция разделилась на два направления: пищевое и фармацевтическое.

Поскольку в Центральной и Восточной Европе семена мака традиционно являются важным элементом национальной кухни, европейские институты ведут активную работу по минимизации уровня алкалоидов в растении. Цель — исключить риски попадания морфина и кодеина на семена в процессе сбора урожая.

Ультранизкое содержание: венгерские и польские учёные (например, создатели знаменитого сорта Przemko) используют методы классического скрещивания и педигри-отбора, чтобы снизить общее содержание алкалоидов в сухой соломе до уровня менее 0,001%.

Технология TILLING (молекулярный мутагенез): современные исследования европейских молекулярных биологов используют передовые методы химического мутагенеза (EMS) в сочетании с высокопроизводительным секвенированием (например, PacBio SMRT). Учёным удаётся целенаправленно «отключать» гены, отвечающие за биосинтез морфина (CNMT и SalAT), получая генотипы со снижением уровня морфина на 56–93% по сравнению с исходным сортом.

Европейские институты генетики растений работают над тем, чтобы адаптировать мак к меняющемуся климату Европы и требованиям автоматизированной уборки:

• Закрытые (нераскрывающиеся) коробочки (indehiscent): приоритет отдаётся сортам, у которых коробочки не растрескиваются при созревании. Это критически важно для механизированной уборки комбайнами, чтобы семена не высыпались на землю.
• Селекция по качеству масла: пищевые сорта мака отбираются по составу жирных кислот. Исследования показывают, что европейские кулинарные сорта содержат до 71,5% ценной линолевой кислоты и обладают более выраженным «типичным маковым» ароматом по сравнению с техническими сортами.
• Устойчивость к полеганию и фитопатогенам: из-за запрета многих агрессивных фунгицидов в ЕС учёные ищут диких генетических доноров (например, подвид setigerum) для выведения сортов, устойчивых к грибковым заболеваниям мака.

Также Европа является крупным легальным производителем маковой соломы для фармацевтической промышленности (производство анальгетиков). Здесь селекция движется в обратную сторону — к максимизации выхода конкретных веществ.

Сорта под конкретный алкалоид: научные центры выводят линии с генетически фиксированным преобладанием не только морфина, но и тебаина или кодеина, которые служат сырьём для современных полусинтетических опиоидов.