🇺🇸🇭🇰🇨🇳 Des technologies sensibles du chasseur F-35 ont été, de manière inattendue, détournées vers Hong Kong cet été, déclenchant une enquête au Capitole et soulevant la possibilité que la Chine puisse avoir accès à des composants clés de ce système d'armes hautement classifié.

Selon trois personnes familiarisées avec la question, qui ont demandé à rester anonymes pour pouvoir discuter de conversations privées, un envoi de pièces détachées du F-35, destinées aux États-Unis pour des réparations, a été dérouté alors qu'il traversait l'océan Pacifique en provenance d'Australie. Le Pentagone a confirmé la disparition de certains composants.

Ces pièces, qu'un intermédiaire transportait pour le compte du fabricant du F-35, Lockheed Martin, se sont retrouvées à Hong Kong. Il n'est pas clair pourquoi l'équipement a été dérouté, ni qui en a actuellement la possession.

Cet incident, qui n'avait pas été rendu public auparavant, a déclenché une série de briefings en cours pour le personnel du Congrès au sein des commissions clés de sécurité nationale. Selon les personnes citées, des responsables du Département d'État et du Pentagone ont informé le personnel pour la première fois en juin, et plusieurs autres briefings sont prévus dans les semaines à venir.

L'envoi comprenait l'une des verrières de l'avion, qui recouvre le cockpit et contient une technologie furtive à laquelle seuls les États-Unis et leurs alliés ont accès, selon deux de ces personnes. Un adversaire pourrait étudier les pièces et potentiellement reproduire cette technologie précieuse s'il avait une de ces verrières.

La verrière, un composant essentiel des capacités furtives du F-35, est une bulle en acrylique qui recouvre le cockpit et est recouverte d'une fine couche de matériau absorbant les ondes radar, ce qui permet de dissimuler l'avion aux radars ennemis.
Selon la description même de l'armée de l'air, cette couche de protection furtive peut se dégrader avec le temps, ce qui nécessite la réparation ou le remplacement des verrières parmi les plus de 1 300 chasseurs qui ont été produits pour les États-Unis et leurs alliés.

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