Прозвучавший сегодня во время Литургии отрывок из Евангелия от Марка принято в наши дни понимать возвышенно и несколько отвлеченно. При таком видении крест становится не более, чем символом жизненных трудностей и испытаний. Но для первых слушателей прозвучавшего поучения Спасителя всё выглядело иначе. Предельно конкретно. Крест являлся для них не символом неких житейских невзгод, но вполне осязаемым и ужасающим орудием жесточайшей казни. Казни, которой подвергся Сам Спаситель, а также несколько апостолов. Например, братья Петр и Андрей.
Согласно законам Римской империи распятию подлежали наиболее опасные преступники. В первую очередь, те, кто создавал угрозы для государства. Так, в первом веке до Рождества Христова в Риме вспыхнуло восстание рабов во главе со Спартаком. Оно закончилось неудачей, в результате которой несколько тысяч плененных бунтовщиков были распяты римскими солдатами. Казненных развесили по крестам вдоль наиболее оживленных дорог – в качестве угрозы для иных революционеров.
Согласно античным хроникам распятый мог провести на кресте несколько суток, постепенно умирая от кровопотери, отека внутренних органов и удушья. Зная все перечисленное, осознаешь - насколько мучительной был кончина Иисуса Христа. Обвиненный в подстрекательстве к бунту, Спаситель был отправлен на самую страшную из придуманных человечеством казнь.
Христа должны были распять на кресте т-образной формы - наиболее распространенной в ту эпоху. Однако Понтий Пилат, римский правитель Иудеи, распорядился прикрепить над головой распятого Спасителя табличку с надписанием Его вины: «Иисус Назорянин – царь иудейский». Поэтому горизонтальную часть креста опустили ниже. Т-образный крест превратился в четырехконечный. Или – в традиционном православном изображении – в восьмиконечный. Но это уже детали.
Главное состояло в ином – крест, в итоге, стал не просто главным символом христианства, а осязаемым напоминанием людям о том, какой мучительной жертвой им был возвращен утраченный Рай. Однако Крестная жертва Христа не делает нас безвольными заложниками Божественного милосердия. Нет. В ответ на свободный дар спасения Господь ожидает такой же свободный дар нашей любви – готовность жить в соответствии с заповедями Христа.
Это в нашем мире, испорченном грехом, представляется делом непростым – отчасти похожем на крестное мучение. Ведь все прекрасно знают, как тяжело бывает оставаться в этой жизни честным, терпеливым, благородным, милостивым человеком. В том и состоит крестоношение дня сегодняшнего – мы со-распинаемся Христу, идя путем любви и жертвенности. Но как Спаситель, приняв крест, воскрес и преобразился, так и мы, если будем жить в верности к Богу, тоже наследуем с Сыном Божиим радость вечности в Царстве Небесном. Крест тогда и для нас из орудия казни превратится в знак истинной победы любви над злом.