The Man from the Future: The Visionary Life of John von Neumann (Человек из будущего. Жизнь Джона фон Неймана, создавшего наш мир) (Рубрика #Books)

Я уже упоминал книгу «Человека из будущего» Ананьо Бхаттачарьи, когда начинал ее читать, а теперь я ее дочитал — и книга мне очень понравилась. Больше всего впечатляет, сколько всего успел сделать её герой, Джон фон Нейман, в совершенно разных областях.

В computer science его имя знакомо по фон-неймановской архитектуре: программа и данные хранятся в памяти компьютера. Он был одним из ключевых участников становления вычислительной техники. Уже этого хватило бы для большой научной биографии.

Но дальше идут математические основы квантовой механики, доказательство минимаксной теоремы и книга «Теория игр и экономическое поведение», написанная вместе с Оскаром Моргенштерном в 1944 году и ставшая основополагающей для теории игр. Затем — работа в Манхэттенском проекте: расчёты сжатия ядерного заряда взрывом и действия ударных волн. Математика здесь вполне буквально меняла устройство мира, причём далеко не только в мирных целях.

А ещё фон Нейман был одним из основоположников теории клеточных автоматов и разрабатывал теорию самовоспроизводящихся машин. Это была математическая модель: клетки меняют своё состояние по заданным правилам, а построенная из них структура может воспроизвести себя. То есть человек, занятый ранними компьютерами, уже ставил вопрос о том, как машина могла бы создавать собственную копию. И параллельно исследовал, что общего у вычислительных машин и человеческого мозга. Кстати, про клеточные автоматы вам может быть известно по работам Джона Конвея с его игрой "Жизнь" и Стивена Вольфрама с его элементарными клеточными автоматами.

В общем, beautiful mind, который мог очень многое. Рекомендую эту книгу тем, кому интересны история науки и люди, чьих идей хватило сразу на несколько дисциплин.

И всё же у этой истории печальный финал. Фон Нейман умер от рака 8 февраля 1957 года, в 53 года. Он успел увидеть ранние результаты своей работы, но до мира, в котором компьютеры стали повседневностью, не дожил. Человек, который так много сделал для будущего, сам провёл в нём удивительно мало времени.

P.S.
Я раньше уже упоминал книгу Джона Фон Неймана "Вычислительная машина и мозг" ("The Computer and the Brain"), которую опубликовали посмертно и которая должна изначально быть представлена в качестве Силлимановских лекций в Йеле. Написано очень просто и понятно и показывает насколько Джон был визионером, опередившим свое время.

#Books #History #Math #Engineering #Architecture #AI