Если вы не знаете его имени, то разработки этого инженера точно будут вам знакомы, ведь именно под его руководством миллионы детей по всему миру увидели серию видеоигр со знаменитым Соником.
Отдаем дань памяти разработчику и вспоминаем ключевые события в жизни Sega и роли Хидэки-сана в ней:
• 1983 год
Хидэки Сато совместно со своей командой разрабатывает в Sega первую SG‑1000. До этого компания занималась только аркадами, опыта в «домашнем железе» у них не было. Запуск не увенчался большим успехом, так как в тот же год главный конкурент Sega — Nintendo — выпустил свою Famicom с играми по типу Donkey Kong и Popeye. Но все же — разошлась продажами больше, чем ожидали.
• 1985 год
Sega продолжает попытки обойти Famicom и выпускает свою Master System. Консоль проваливается в Японии и США, но выстреливает в Европе и Бразилии. Камнем преткновения становится почти полный эксклюзив на игры для Nintendo от студий и плохой маркетинг.
• 1989 год
Sega представляет свою легендарную Mega Drive (или Genesis), которая в будущем продастся на более 30 млн. экземпляров. Перед Сато ставят задачу — любыми способами обойти Nintendo. Компания делает ставку на дизайн — он солидный и технологичный, дабы показать, что продукция Sega не только для детей, но и для взрослых геймеров. Позже, специально под приставку создают синего антропоморфного ежика по имени Соник. Одноименная игра захватывает внимание подростков, и Genesis покупают уже специально под нее. Доля Sega вырастает до 65% на рынке, а Nintendo впервые с 1985 года теряет лидерство.
• 1994–1995 годы
На рынке нарастает угроза от Sony PlayStation, да и Nintendo сдаваться не планирует. Сато создает сложную, но мощную Saturn, ради которой даже закрывают продажи Genesis. Saturn стартует раньше PlayStation в Японии, Sega специально накапливает складские запасы, чтобы «завалить» рынок в день релиза Sony.
В то же время Sony объявляет цену значительно ниже Saturn, продажи PS за первые два дня превысили продажи Saturn за предыдущие пять месяцев. Это стало началом разгрома Sega на рынке приставок.
• 1998-2000 годы
Sega делает свой последний технологический рывок на рынке консолей и выпускает Dreamcast. Приставка включает в себя встроенный модем, онлайн‑функции, уникальные карты‑контроллеры. Планировались и связки с мобильными телефонами, но реализовать их полностью не успели. На тот момент технически Dreamcast опережает свое время, но коммерчески окончательно проваливается на фоне запуска PlayStation 2 в 2000 году, которая «съедает» рынок DVD‑плееров и игр. Sega объявляет о прекращении производства домашних консолей и сосредотачивается на создании игр под другие платформы.
В этот период Хидэки Сато занимает должность президента и гендиректора компании, на которой пробудет до 2003 года.
Несмотря на то, что в битве консолей Sega проиграла довольно громко, образ Соника и их первые приставки остались в нашей памяти навсегда. Без этого наследия и продолжающийся тогда конкуренции, такого успеха Nintendo и PS мы могли и не увидеть. А во что играли вы в детстве?