В первый год после разбана главной площадкой для россиян станут Челленджеры. И их надо использовать на все 100% – тем более, количество турниров очень удачно увеличилось со следующего сезона.

Во-первых, это самый быстрый способ проверить себя на нейтральность. Чем раньше наши топы поймут, насколько они соответствуют критериям ISU, тем лучше. Особенно критично оперативно начать сезон тем, чья нейтральность может вызвать вопросы – прежде всего, Степановой и Букину, а также Мишиной и Галлямову, которым отказали перед Олимпиадой. Сейчас критерии смягчились, но результаты предыдущей проверки будут учитываться, и быстрый вход в сезон даст время на апелляцию.

Во-вторых, Челленджер – шанс занять свободные места в сетке Гран-при. Хотя россияне формально там пока не задействованы, есть домашние квоты стран-организаторов (у Китая и Финляндии с их заполнением будет трудно), а также потенциальные места тех, кто снимется по разным причинам. Победа на Челленджере позволяет встать в очередь на этап Гран-при, а еще у Координационной группы серии есть право расширить список запасных за счет обладателей лучших результатов Челленджеров, если запасных осталось менее 10.

В-третьих, Челленджер – это неплохие призовые. В конце серии два наилучших результата каждого спортсмена суммируются, и из них будет составлен итоговый рейтинг. Топ-3 получает выплаты: за первое место среди одиночников полагается 4500 долларов, среди пар и танцоров – 5500 на дуэт.

Поскольку лидеры на Челленджеры приезжают редко (а уж в постолимпийский сезон явно заниматься этим не будут), выигрывать там проще. Например, в прошлом сезоне третье место в общем зачете среди девушек заняла Лара Наки Гутманн с суммой 398.46, а в танцах победили Диана Дэвис и Глеб Смолкин (396.53), которые выступили в Грузии и Казахстане, явно потенциально предпочтительных и для нашей сборной.

В-четвертых, Челленджер – шанс показать себя судьям и накатать программы. Новое поколение наших фигуристов толком не успело выступить на международных турнирах, а значит, многие арбитры увидят их впервые. Вряд ли россиян будут судить щедро, поэтому каждый турнир – способ по кирпичику выстроить свою репутацию и набрать компонентную подушку перед более крупными стартами.

Наконец, Челленджеры понадобятся для набора техминимума, без которого невозможно поехать на Евро и ЧМ, даже выиграв национальный отбор. Он абсолютно проходим для всех наших фигуристов, но без этой формальности на главные старты не пустят.

Задача для федерации на ближайший месяц (а первый Челленджер пройдет уже в августе в США) – максимально эффективно распределить спортсменов по турнирам так, чтобы у них не было проблем с визами, логистикой и отниманием баллов друг у друга. Формально на каждый этап можно заявить до трех представителей от страны: здесь, конечно, есть проблема с пониманием категории «нейтральный атлет», но пока никаких препятствий для максимального представительства нет – кроме, конечно, потенциальных бюрократических.