План заговора, целью которого было отстранение от власти Хрущева, зрел более полугода. Все вопросы решилась узким кругом – Леонид Брежнев, Николай Подгорный и самый молодой председатель КГБ в истории СССР Владимир Семичастный просчитали каждый шаг, каждое решение.
Но Никита Сергеевич отмахнулся: «Брежнев? Лёня - размазня, куда ему».
12 октября 1964 года Хрущёва, отдыхавшего в Пицунде, срочно вызывают в Москву под предлогом экстренного заседания по сельскому хозяйству. Еще в аэропорту Внуково он замечает, что охрана заменена людьми Семичастного.
13 октября в 15:30 в Кремле начинается заседание Президиума ЦК. Брежнев, Суслов, Семичастный, Подгорный и «другие официальные лица» зачитывают список обвинений: развал экономики, грубость, самодурство, «волюнтаризм». Хрущёва поначалу поддержал только Анастас Микоян, предложив оставить бывшему руководителю государства пост главы правительства, но Брежнев эту идею не поддержал.
Уставший 70-летний генсек махнул рукой и произнёс слова, которые вошли в историю:
«Собрались и мажете говном, а я не обучен возражать. Но я рад: наконец партия выросла и может контролировать любого человека.
Разве мог кто-нибудь сказать Сталину, что он нас не устраивает, и остаться при этом в живых? А меня просто отпускают на пенсию. В этом и есть моя заслуга»
14 октября на Пленуме ЦК постановление приняли единогласно: «освободить в связи с преклонным возрастом и ухудшением состояния здоровья». Генсеком ЦК стал Леонид Брежнев, главой правительства - Алексей Косыгин. Хрущёв на заседание даже не пришёл.
Ему было уготовано тотальное забвение, изгнание на дачу в Петрово-Дальнем, охрана и прослушка от КГБ.
15 октября. Вот он, первый день после отставки. Еще вчера ты правишь одной из самых сильных и огромных стран мира с ядерной копкой в кармане, а сегодня сажаешь огурцы и помидоры на огороде, никто тебе звонит, а новости ты узнаешь по радио, слушая «Голос Америки».
Хрущев начал тайно надиктовывать свои мемуары на немецкий магнитофон. Узнав об этом от охранников КГБ, коллеги по партии устроили Хрущеву жуткий скандал. Но его сын Сергей скопировал записи и через западных журналистов контрабандой переправил их в США. Книга «Хрущёв вспоминает» вышла в 1970 году и сразу стала бестселлером. После этого Хрущеву на даче отключили телефонную связь.
Каждый правитель, привыкший долго единолично управлять государством, боится именно этого первого дня после отставки. Это самый страшный день в его биографии.