YOU ARE NOW IN THE POWER OF STARDUST

У истоков супергеройских комиксов в конце 1930-х как правило стояли двадцатилетние юнцы, которых не брали рисовать комик-стрипы для больших журналов, однако Флэтчер Хэнкс пришел в комиксы сорокалетним алкоголиком, бросив семью и разбив напоследок свинью-копилку старшего сына.

В первые годы цензуры и стандартов не было, обложки пестрели яркими красками, сюжеты — диковинками и экзотикой. Это был юношеский, инфантильный мир. Супергерой предотвращал катастрофу, спасал девушку и подмигивал читателю с последнего кадра.

Однако супергерои Хэнкса — космический волшебник Стардаст, защитница джунглей Фантома, Спэйс Смит — скорее отталкивают. В них нет человеческого тепла, нет дурашливой харизмы Супермена. Наоборот — они скупы, холодны и неприятны.

Стардаст — существо в три человеческих роста с грудью колесом и глубоко безразличным выражением лица. Фантома (первая супергероиня, на год раньше Wonder Woman) является нам в образе прекрасной блондинки, но за этой внешностью скрывается бесстрастный белый череп.

Люди в комиксах Хэнкса похожи на насекомых, разбегающихся в разные стороны, а злодеи заведомо слабы. Они нужны Хэнксу слабыми. Это мальчики для битья, однотипные инопланетяне, гангстеры и браконьеры с маловразумительным планом «разбомбить все», «погубить америку».

Расправляясь с ними супергерои Хэнкса не встречают никакого сопротивления. Они громят врага полностью, с первой попытки, каждый раз.

Ни Стардаст, ни Фантома не заинтересованы в том, чтобы предотвращать беду — они издалека, как бы через стекло наблюдают за гибелью людей-муравьев и только после этого спускаются на землю, чтобы наказать обидчиков.

Собственно, наказание — несоразмерное, безудержно жестокое — и есть главный элемент хэнксовских историй, написанных им для детей и подростков.

Стардаст и Фантома превращают плохишей в карликов и крыс, подвешивают в воздухе рядом с гниющими телами их жертв, скармливают золотым паукам, отправляют в тюрьму изо льда на далекой планете, где те будут жить вечно. Любимое слово автора — helplessly, беспомощно.

Однажды злодей де Стракто решил уничтожить глав земных государств; в отместку Стардаст увеличивал его голову до тех пор, пока та не поглотила тело, а потом бросил её в далекий космос на съедение существу по кличке Headless Headhunter.

В одной из историй Фантома прячет трупы поверженных негодяев в озере. Где вы видели супергероя, который заметал бы следы?

Хэнкс был одержим видением висящих в воздухе предметов: на картинках над землей парят зловещие инопланетные ладони розового цвета, бомбы, тигры, самолеты.

Его карьера в комиксах длилась всего два года. Он нарисовал 51 сюжет. В отличие от многих коллег, Хэнкс сам писал сценарий, готовил карандашный рисунок, обводил его тушью и вручную оформлял надписи и реплики.

После двухлетней карьеры след Флэтчера Хэнкса теряется. Известно, что он расписывал стены особняков в округе Уэстчестер, благополучном нью-йоркском пригороде, а вырученные деньги спускал на выпивку. Есть свидетельство о смерти — окоченевшего Хэнкса нашли на скамейке в Нью-Йорке зимой 1976 года, ему было 86 лет.

[1/2]