Религиозно-обрядовый культ вообще был языческим элементом в религии Израиля.
«Культа» Азазела в чистом смысле этого слова в религии Израиля не было. По библии Азазел — существо весьма пассивное, — ему надо было раз в году принести жертву — и только. Это потому, что Азазел слишком поздно проник в историю Израиля. По-видимому, в древности в религии Израиля занимали серьезное место козлоподобные божества «сеирим» — «םיריעש». В 17-й главе кн. Левит, следующей за описанием обряда приношения козла в жертву «для Азазела», определенно предписывается израильтянам «впредь не закалывать жертв» «для сеирим», за которыми они «блудно ходят». Допущение наряду с культом Еговы жертвы «для Азазела» была, несомненно, уступкой господствующему направлению массы. Совершенно отменить языческий культ невозможно было, и Эзра и Нехемия решили исправить его, подчинить закону в интересах установления единого культа, единого бога Еговы, но в заботах об узаконении культа и твердом введении его был допущен компромисс…
Таким образом Азазел проник в религию Израиля в «неудачный» (для своего развития) момент. Егова терял уже характер узко национального бога Израиля, он уже приобретал универсальные черты, зарождался монотеизм, и вполне понятно, что Азазел не мог быть допущен, как равный Егове… Раз в год приносилась ему жертва, и то не в храме, не на жертвеннике, а далеко в пустыне сбрасывалась она со скалы, так что весь обряд носил скорее характер зрелища, торжества — апофеоза в честь Еговы, которому тут же в храме приносился в жертву точно такой же козел. Приняв из Вавилона «Азазела», Израиль не возвеличил его, а умалил ради Еговы, который становился все ревнивее и ревнивее, требуя для себя монополии и универсализма.
Азазель и Дионис: О происхождении сцены в связи с зачатками драмы у семитов