История Азазеля известна из нескольких источников. В XIX веке Коллен де Планси описал его в своем «Адском словаре» как стража коз. В изображении, которое сопровождает это описание, Азазель изображен как демонический сатир с вилкой и знаменем, а рядом с ним стоит козел. Это изображение является одним из самых популярных представлений Азазеля, хотя на протяжении веков его роль развивалась во что-то большее, чем просто покровитель коз. Истоки этой истории, однако, имеют значение для нашего обсуждения, так как они показывают корни мифа. Она происходит из еврейской традиции Йом-Кипура, Дня Искупления. Согласно книге Левит, в День Искупления Яхве приказал своему первосвященнику Аарону «возложить жребий на двух козлов», одного — для Господа, другого — для Азазеля. Козел, назначенный для Яхве, должен был быть принесен в жертву за грехи, в то время как козел, выбранный для Азазеля, должен был остаться «живым перед Господом, чтобы совершить над ним искупление», а затем был отправлен в пустыню. Неизвестные и заброшенные территории были владениями Азазеля. Считалось, что он был главой Се’ирим — козлоподобных демонов пустыни, которые обитали в развалинах Едома вместе с Лилит, другими злыми духами и дикими зверями. Поэтому Аарон должен был возложить руки на голову живого козла и исповедать на нем все грехи и преступления израильтян. Затем козел был отпущен в пустыню, унося с собой все эти беззакония прочь от народа. Этот акт считался настолько нечистым из-за груза грехов, что человек, отпускавший козла, должен был выстирать свою одежду и омыться, прежде чем ему разрешалось вернуться в лагерь. Из-за этого ритуала Азазель стал известен как «козел отпущения» и господин всех грехов и преступлений человечества.

© Азазель. Украденный огонь богов