Акация и муравьи: точно ли это настоящий мутуализм?

Акации предоставляют муравьям полые шипы для гнёзд и еду (нектар и бельтовые тельца). Взамен муравьи не только защищают растение от травоядных насекомых и даже крупных животных, жирафов и слонов, но и уничтожают все побеги и семена других растений, которые пытаются прорасти рядом со стволом акации, создавая вокруг дерева «мертвую зону».

На черешках листьев акации есть специальные железы — внецветковые (экстрафлоральные) нектарники. Они специально для муравьев постоянно выделяют сладкий сироп, богатый сахарами.
Кончики сложных листьев видоизменились в так называемые «бельтовые тельца» (в честь Томаса Бельта). Это маленькие гранулы, богатые белками, жирами, что так необходимо личинкам для роста.

Муравьи, используя инвертазу, расщепляют сахарозу до глюкозы и фруктозы. Тут на помощь приходит акация, которая гуманно добавляет инвертазу прямо в свой продукт. Удивительный альтруизм, если не принять во внимание, что акация туда же вводит еще один секретный ингредиент — хитиназу, которая подавляет выработку собственной инвертазы у муравьёв.

Муравей уже не сможет сам переваривать сахарозу, а следовательно и предать "свою добрую" акацию, иначе погибнет.

Aufstieg | Химия