Снижение значения слов.

Иногда значение слов со временем «портится» и смещается в худшую сторону. Это один из способов, которым слова меняют своё значение.

Иными словами, слово, которое изначально имело положительный или нейтральный смысл, постепенно начинает восприниматься отрицательно. Г. Бабиниотис называет это «изменением значения к худшему(μεταβολή της σημασίας προς το χειρότερο)».

Например, древнегреческое εὐήθης («человек с хорошим нравом») со временем стало означать простака, глупца, наивного человека.

По словам А. Тзарцаноса, такие изменения не происходят мгновенно — они накапливаются веками. Причина часто кроется в человеческой склонности принижать достоинства других и видеть их как слабости. И вообще, раньше трава была зеленее и век золотым.

Накидаем примеров,

ἀγαθός: изначально — «хороший», «добродетельный», «благородный», «смелый». Позже в разговорном языке нередко стало означать «простодушный», «слишком доверчивый», «наивный».

ἁγνός: от «чистый», «искренний», «незапятнанный» — к «простоватому», «неопытному», «наивному» человеку в некоторых употреблениях.

ἄθλιος: сначала — «участник состязания за награду», затем — «несчастный», «жалкий», «бедствующий».

δημαγωγός: от «вождя народа» — к «политику, который манипулирует общественным мнением ради собственной выгоды».

μοχθηρός: от «трудолюбивого, изнурённого работой» — к «злому, коварному, завистливому человеку».

πανοῦργος: от «умеющий всё, находчивый» — к «хитрому, беспринципному, обманщику».

πονηρός: от «утомлённого, измученного» — к «коварному, хитрому, склонному к обману».

В античной традиции слово «πονηρός» применялось к нравственно испорченному человеку, тогда как изначально оно было связано с тяжёлым трудом и усталостью.

В христианской традиции «лукавый» (πονηρός) — одно из обозначений дьявола: «избавь нас от лукавого».

σοφιστής: сначала — «мудрец, учитель риторики», позже — «ловкий спорщик, использующий уловки и словесные хитрости».

τύραννος: первоначально — просто «правитель», позже — «деспот, правящий насилием и произволом», а также «жестокий и властный человек».