Defense News: ВВС США могут создать новый самолет на замену истребителя F-35

В отчете аналитиков ВВС США, подготавливаемого для верстки бюджета на 2023 год, говорится о разработке тактического самолета, который может стать полноправной заменой для истребителя-бомбардировщика пятого поколения F-35A.

Предполагается, что к 2030 году парк тактической авиации будет включать четыре типа самолетов: истребитель шестого поколения, создаваемый в рамках программы NGAD (должен заменить истребители F-22А), истребитель F-35A, тяжелый истребитель F-15EX (замена парка F-15), и, наконец главный камень преткновения — истребитель F-16 с разработанным для него вариантом недорогой замены.

Последнее решение может оказать наибольшее влияние на планы закупок F-35А, ведь изначально именно F-35 рассматривался как замена для всего парка F-16 ВВС США, однако дороговизна нового истребителя на фоне сокращения бюджетных расходов привела к тому, что Пентагон стал искать новые варианты замены основного истребителя, которые были бы дешевле. При этом становится очевидным тот факт, что в случае разработки новой модификации F-16 или создания самолета шестого поколения, необходимость закупки дополнительных F-35 стремительно исчезает.

Хотя сейчас для ВВС США все еще планируется поставка 1763 самолетов F-35, без учета поставок самолетов короткого взлета и вертикальной посадки F-35B и палубных F-35C. Отмечается, что пока официальные цифры планируемых закупок F-35A не менялись.